— Понимаю. Швецу известно?
— Нет.
— Удивил... После договорим.
Оставив Сергея в лёгком недоумении, боярин помог сгрузить с подноса на стол посуду, строго посмотрел на гонца.
— Салат с огурцами сейчас будет, — с готовностью выпалил тот. — Шашлык попозже. Только-только на мангал положили. Куски хорошие. Я проверил.
Из дверей кафе вышла девушка в переднике с ещё одним подносом. Антон приподнялся со стула, куда уже успел плюхнуться, помахал официантке рукой, хотя она и так его прекрасно видела.
На столе появились тарелки с заказанной едой и хлебом.
— Ну... — полуторжественно произнёс начальник, а дальше ничего не последовало. Не приучен был Фрол Карпович к тостам и длинным речам. Разве что здравицу мог прилично сказать при нужде или счастья пожелать молодым, однако тут, вроде бы, не тот случай.
В рюмках забулькало.
— Я пропущу, — предупредил Иванов сослуживцев, поясняя. — Голова не прошла и вообще, поем сначала. Сил совсем нет.
Пить ему действительно не хотелось. Куда? И без водки в башке такая круговерть шла, что спиртным усугублять — только портить.
Осадив рюмашку салатом, шеф начал на правах старшего.
— Я когда от вас к цыганам припожаловал — Ляля мне знак подала. Старые мы с ней знакомцы... Я её ещё девицей помню... Александросу как-то в башку мыслишка пришла — ведьм между собой подружить. Долго он её вынашивал в своём прекраснодушии. Оно ведь как? Наши колдуньи — и круг собственный имеют, и устои, а у кочевого народа по отдельности... Постоянно сталкивались. То одни порчу наведут, а другие снимают, то наоборот. Скандалили бабы частенько, ссорились... И решил наш македонец их, значит, на Шабаше свести. Лялю пригласил. Её подружку позвал. Первые красавицы они тогда были, задорные... Пока договаривался — Ляля в него втюриться ухитрилась, ровно кошка льнула. Эх... Бойкое у девки сердечко в груди билось. Горячее, влюбчивое... И всё она ему намёки строила. То в песне упомянет, то ненароком спросит нечто и эдак... с подковыркой. Александрос только зубами скрипел, но не осмелился... А я запомнил, — на мгновение взгляд шефа подёрнула мутная поволока воспоминаний... — Сказала она мне в песне и час, и куда её правнук бежать станет. И попросила живота не лишать.
— Но зачем? — вырвалось у Антона.
Фрол Карпович вдумчиво разлил по второй.
— В зелье дело. Рецепт древний, опасный. Предки Рады его пуще зеницы ока берегли. Понемногу пользовались. Понимали, опасен он весьма... Ну вот, к примеру... Представьте, что можно любое лекарство во много раз удешевить или во много раз более количеством сделать за те же деньги. Оно подешевеет?
— Нет, конечно, — Иванов понял, куда клонит шеф. — А за формулу большие дяди пристукнут ради неразглашения.
— Именно, — взмахнул вилкой с наколотой долькой помидора рассказчик. — Отберут, спрячут за десять замков знание, беды от скаредности душ наделают. Цыгане сие понимали и таились, секретничая. Да только Рада — мать Яна — колдунья, конечно, знатная — вон как машину зачаровала, даже Антон не проскочил, а дура... Род Ляли — торговый. Издревле по рынкам промышлял. Краж, понятно, не чурались, но в дурманные дебри не лезли. Не ведаю, почему. То ли непривычны они к этому занятию, то ли традиции не велели. Ежели без подробностей, дела у них при последнем баро отвратно пошли... Везде супермаркеты, торговые центры, магазины с дешёвыми тряпками — люди на рынки меньше ходить стали. Зачем? И удумала она... — тут боярин сделал паузу, сосредоточившись на накалывании дольки помидора и особо приглянувшегося колечка лука, импровизируя канапе на вилке.
— Переквалифицироваться, — понимающе дополнил призрак, давая начальству закусить. — Припомнила рецептик, пристроила сыночка к бизнесу... А чего они сами не выращивали? Проще же?
Наивность Антона развеселила и Иванова, и Фрола Карповича.