Последний астронавт

– Погоди, – сказала она. – Что?

Хокинс не стал повторять.

– Черта с два! – заявила Дженсен. – Это мой корабль! И командую им я… И ты не можешь просто взять и отнять его у меня. – Она чувствовала, что теряет самообладание, позволяет гневу овладеть собой, и с трудом удержалась, чтобы не повысить голос. – Проклятье! Я этого не допущу. Ты мою чертову должность не отнимешь…

– Уже.

В этот момент АРОК подлетел к ним, в каждой из трех рук он держал по подогретой тубе.

– Прошу прощения, что прерываю, – сказал робот. – Вы не ели уже больше двенадцати часов, и…

Дженсен выбила тубу из руки гребаного робота. Робот метнулся за тубой, чтобы ее содержимое не успело заляпать что-нибудь важное. Командиру хотелось заорать, наброситься на Хокинса, выцарапать ему глаза и пустить кровь. Как он мог такое с ней сделать! Это ведь был ее второй шанс, ее возможность оправдаться за двадцать один год неудач. Она готова была драться, лягаться и кричать. Однако она все-таки профессионал. Астронавт. Так что она удовлетворилась тем, что злобно на него посмотрела и скрестила руки на груди.

– Нам сейчас нужно переключить свое внимание, – сказал майор. – Вспомнить, зачем мы вообще сюда прилетели. Чтобы установить связь с пришельцами. Мы не можем позволить себе снова отправить кого-нибудь туда: особенно теперь, когда мы знаем, насколько это опасно.

– Хокинс, – проговорила Дженсен, стараясь сохранить спокойствие, – команда «К-Спейс» все еще там, нельзя же позволить им умереть…

– Предполагается, что они уже погибли.

Предполагается… Кем предполагается? Каким-нибудь пентагоновским генералом. А может, самим Хокинсом прямо сейчас? Или он просто страхуется?..

Командир подняла руки на уровень груди и переплела пальцы. Почти в молитвенном жесте.

– Мы не можем сейчас останавливаться, – сказала она. – Не можем просто сдаться. Нам необходимо довести это до конца.

– Не нам, а – тебе, – уточнил майор.

Сердце ее замерло: она наконец поняла, что это на самом деле происходит.

– Это… это вовсе не то, ты просто…

– Что я «просто»?

Дженсен промолчала. Больше здесь она ничего не добьется. Оттолкнулась ногой от стены и направилась в спальню, просто чтобы оказаться как можно дальше от этого надутого солдафона.

И, конечно же, он последовал за ней.

Молчание телеметрии