– Вот дерьмо! – сказал он, сообразив, что к чему.
Санни зажмурился. И сразу почувствовал запах. Наверное, он ощущал его все время, но до сих пор мозг его блокировал. Открыв глаза, астрофизик посмотрел на свой обнаженный живот. В нем оказалась дыра. Швы исчезли, и казалось, что исчезла и половина плоти у него на животе. Края дыры были ярко-красными и воспаленными. Внутри дыры все было серое и заполнено странными белыми нитями.
– Парминдер, – позвал Стивенс. – Парминдер!
– Я… я здесь, – отозвалась она.
В глаза ему она не смотрела.
– Посмотри мне в глаза! – потребовал он.
Ее глаза медленно переместились вверх по экрану, пока у них не появилось некое подобие зрительного контакта.
– Это больно, – сказал астрофизик, – но не настолько, как могло быть… Это хороший признак?
– Это потому, что нервные окончания отмерли, – прямо ответила астробиолог. – Их нет…
У Стивенса закружилась голова. Он рад был бы не слышать об этом – но это было необходимо. Ему нужно понять. Потому что понимание проблемы – это первый шаг к ее решению.
– У меня нет ощущения, будто я вот-вот умру, – сказал он.
– Не умрешь. Ты… – У нее чуть дрожали губы. – Ты поправишься.
«Ты справишься, – сказала себе Рао. – Справишься. Просто нужно сосредоточиться».
Подняв руки, она прикоснулась к устройствам у себя на скулах и переключилась на полную виртуальность. Внезапно она стала видеть все глазами РАМ. Изображение не было оптимизировано: Стивенс казался огромным, вдвое больше нормального размера, и цветовое зрение у РАМ было сбито, так что его тело казалось фиолетовым. Что еще хуже, робот не прекращал двигаться: он был достаточно легким, чтобы его сдувало вентиляционной системой «Вандерера», заставляя чуть покачиваться взад и вперед, но из-за увеличения казалось, будто все тело Рао шатается.
«Я не смогу».
Астробиолог потянулась к своим устройствам, собираясь выйти из виртуального пространства. Рука РАМ поднялась к его лицу, копируя ее движения, и она увидела, что его глаза отражаются в скальпеле – и ее чуть не вырвало.
«Не смогу».
– Парминдер! – сказал Стивенс. – Это ты в роботе? Эй, что происходит? Мне казалось, мы собрались провести какую-то манипуляцию…
Рао и рада была бы ответить, но поняла, что понятия не имеет, что ему говорить. Если Санни не провести эту операцию, он умрет. Но… о, Господи! Рана такая ужасная! Некротическая ткань была смертельно-белой и отходила тонкими слоями. Рао была несказанно рада, что не ощущает ее запаха. Некроз начался внезапно. Он распространялся быстрее, чем должен был. На Земле не существовало веществ ни естественного, ни искусственного происхождения, которые могли бы вызвать подобную реакцию. 2I накачал Стивенса токсином невероятной мощи.
ebooksa