– А вдруг у меня с собой денег не окажется?
– Думаешь, ему деньги нужны? Нет, потребует что-нибудь сделать эдакое… и лучше ему не перечить.
– Даже если прикажет повеситься? – грустно улыбнулся Александр.
– Зачем ему это? Убить тебя он и сам может. Есть кое-какие вещи, нежити недоступные.
До утра больше никто не тревожил. Уставшие люди шагали в полной тишине, нарушаемой только поскрипыванием колес да тяжелым топотом лошадей.
С первыми лучами проснулись птицы, и идти стало веселей.
Еремеев немного расслабился и припомнил свой разговор с узником. Его просьбу он запомнил хорошо, но поразило другое. Сначала выяснилось, что так и не представившийся пленник ждал человека по имени Никита, но, прощаясь, сказал: «Христом-Богом прошу, выполни мою просьбу, Еремеев-сан…»
«Я бы еще понял, если бы он назвал меня Еремеевым сыном. Хотя откуда ему знать имя отца Никиты, если даже я его не знаю? Но это его «сан»… Вообще показалось, что он хотел сказать Сан Саныч. Друзья в том мире меня так и звали. Это даже не колдовство, а мистика какая-то!»
Александр заметил, как вперед по дорожке убежала Лада. Хотел было остановить, но не стал кричать, опасаясь разбудить спящих в повозке детей. Опять же, вдруг она по нужде отлучилась?
«По-хорошему я бы сам должен был позаботиться о разведке. Все-таки идем по неизвестной местности. Мало ли кто здесь может шляться? Может, Буян позаботился? Повезло мне с ним, опытный воин. Да и Карпов не промах, умеет с людьми ладить. Выходит, у нас разделение? Ветеран занимается делами военными, кузнец – гражданскими, на Радиме финансы. А я? Раздаю команды? Неплохо устроился! Если учесть, что Никите всего семнадцать, то прекрасный карьерный рост получается: купец, специалист по разборкам с нежитью…»
Где-то через час-полтора вернулась Лада. Выглядела она встревоженной.
– Евсей, привал! – отдал приказ кузнецу Еремеев. – Буян, Радим, за мной!
Они направились к запыхавшейся разведчице.
– Там татары, восемь всадников. Полон за собой тащат – десять парней и три телеги добра.
– Что делать будем, соратники? – спросил Александр, заранее зная ответ.
– Татарам укорот, нашим свободу! – выпалил Радим, не задумываясь.
– Их всего восемь? – недоверчиво переспросил ветеран, сдвинув брови к переносице. – Басурмане по нашим краям меньшим числом, чем с полсотни, не промышляют.
– Могли в деревне остаться, – задумчиво произнес Еремеев. – Лада, сколько им еще сюда топать?
– Минут десять.
– Укорот так укорот, но зарубите себе на носу: ни один враг уйти не должен и наших уберечь надо. Буян, твои предложения?