Несмотря на то что все понимали, что кустодий не собирается нападать, один из Мининых попятился.
— Не боись. Не зашибу, — по-доброму оскалился Стас. — Пока еще рано.
Зимин подошел к телу Ивана, присел рядом с ним, как до того сделал Тимофей.
— Сильные, быстрые бойцы, которые не ведают страха, — задумчиво пробормотал кустодий, внимательно рассматривая мертвенно-бледное лицо с открытым в беззвучном крике ртом. — Никогда такого не видел в одаренных. И ведь они уже не подростки.
— Правила не были нарушены, — вновь повторил Минин.
Морозов внимательно на него взглянул.
— Тот, кто прав не оправдывается так ретиво, — протянул Александр Васильевич и его лицо исказила жуткая улыбка. — Оставьте. Мы вас не обвиняем. Мертвых не судят.
Минины ожидали, пока кустодий закончит осмотр, но при этом казались едва ли живыми. Зимин же приподнял верхнюю губу погибшего и с интересом взглянул на чуточку длинноватые клыки.
— Очень любопытные берсерки.
Я же обратил внимание на другое. На выжженный на плече мертвеца знак в виде повернутой набок восьмерки. Этот символ показался знакомым.
Стас поднялся с земли и взглянул на Мининых потемневшими глазами. Воздух наполнился морозной свежестью. Изо рта каждого присутствующих вырвался пар.
— Кстати, мастера, вроде бы сейчас право вызова Чеховых, — Стас оглянулся на начальника охранки и тот едва заметно кивнул. — Так вот, я хотел бы вызвать на бой Епифана Минина. Сегодня в полдень. На арене. И постарайтесь не опаздывать. А не то я приду к вашему дому сам.
— Мы все придем, — вторила ему княгиня.
Сказав это, он развернулся и пошел прочь. А следом, с поляны ушли и мы, оставив растерянных Мининых на берегу.
Если наши противники надеялись нас напугать и посеять в рядах панику, то здорово просчитались. Внутри меня клокотала ярость. Потому что вслед за мной тащились два изодранных в клочья призрака. Парни шли, прижимаясь друг у другу и взявшись за руки с видом потерянных щенков. И я молча открыл портал, в который втолкнул их, успев заметить на лице последнего облегченную улыбку.
«Спасибо», — прошелестел в голове голос.
— Не делай так вдали от нашего дома, — негромко сказала мне бабушка, поравнявшись со мной.
— Думаешь, кто-то заметил? — вяло уточнил я. — Тут все пропиталось моей силой.
— Все хорошо, — женщина сжала мою руку. — Никто не обвинил бы тебя в нападении. Но в следующий раз сделай это на месте сразу после того, как они станут мертвы.
Она не сказала «сразу, как их убьешь» и я был ей за это благодарен. На душе было муторно и горько.