Я сделал паузу, чтобы не обидеть певицу. Говорить ей «нет» по телефону было бы слишком пошло. Потому я вздохнул и медленно пояснил:
— У меня дела и ближайшие дни я буду весьма занят. К сожалению. Могу ли я пригласить тебя куда-то после того, как освобожусь.
— Ты можешь все, — лаконично ответила девушка, заставив меня закашляться.
— Я позвоню.
— Буду ждать. И еще, Павел… Филиппович, берегите себя. Вы мне должны желание.
— Хорошо, — ответил я и после этого в динамике раздались короткие гудки.
В дверь приемной постучали, и я с неохотой потер переносицу. Признаться, я думал, что дверь откроет Виноградова, но призрачная дама не спешила появляться. Стук повторился, и я вздохнул. Ну и черт с ним. Вряд ли на крыльце стоит курьер, который принес какую-нибудь хорошую новость.
В кармане зазвонил телефон, и я с неохотой вынул аппарат. Взглянул на экран, на котором высвечивался номер Иванова. С раздражением нажал на кнопку приема:
— У аппарата.
— Павел Филиппович, вы дома? — послышался в динамике голос жандарма. — Не могли бы вы открыть дверь?
— Это вы стоите на пороге?
— И вы мне не открываете, — недовольно протянул парень.
— Да, сейчас.
Я отменил вызов и хотел было встать с кресла, чтобы открыть гостю дверь, как в жилом крыле мелькнула тень. И Фома вышел к порогу. Осторожно отодвинул край занавески и выглянул в окно, чтобы посмотреть, кто прибыл в гости. А затем обернулся ко мне, и я кивнул:
— Все нормально. Открывай.
Слуга отпер дверь, посторонился, пропуская жандарма, и тот вошел в приемную. Он бегло осмотрел помещение, словно ожидал тут увидеть кого-то, кто мешал мне впустить его в дом. А затем направился в мою сторону:
— Добрый вечер, Павел Филиппович, — начал он, поравнявшись со мной.
— Добрый, — ответил я и встал с кресла. Протянул жандарму ладонь для приветствия. И Дмитрий ответил на рукопожатие.
— Чаю? — уточнил я, но Иванов покачал головой:
— Нет, спасибо. Я прибыл к вам по делу.