Посыльный добрался, наконец, до герольда, тот закивал с явным облегчением, протрубил в рог, призывая к тишине. Зрители затаили дыхание, слушая, что оглашает распорядитель турнира.
— Что значит — отстраняется?! — крикнула Эмер, но ее голос потонул в разочарованном многоголосом гуле. — Вы трусы, что ли? — она обернулась к рыцарям, которые согласно кивали, удовлетворенные решением.
— Ах, как жаль, — королева поставила подбородок на скрещенные пальцы. — Что ж, проводите леди Фламбар и дайте команду, чтобы начинали состязание. Кто там идет первой парой?..
— Перчатку подняли! — заорал сэр Олдвин так оглушительно, что Годрик заткнул ухо.
И только потом до его сознания дошел смысл услышанного. Он вскочил, готовый прибить любого, кто посмел обнажить меч против его жены. А увидев, сел на место, но легче от этого не стало. Он даже закрыл глаза, чтобы сохранить спокойствие и здравость мысли. Потому что сейчас мог бы убить, не задумываясь о последствиях. Но никому не надо было знать об этом.
— Вызов принят! — возвестил герольд. — Бой начинается!
Глава 21 (начало)
Слишком много впечатлений за столь короткий срок — волнение перед выездом на поле, гордость, что все получилось, как задумано, и радость от исполнения мечты. А потом — разочарование, и злость, и обида. Эмер успела испытать все это, и теперь гнев застил ей глаза, и лица на трибунах казались смазанными белыми пятнами.
Поэтому она не сразу поняла, почему кто-то встал сбоку коня и, держась за стремя, настойчиво протягивает брошенную ею перчатку. А когда поняла, чуть не вывалилась из седла:
— Тиль!
— Я принимаю вызов, — сказал он просто. — Возьми перчатку.
— Вызов принят! Бой начинается! — прокричал герольд.
Эмер взяла перчатку, чувствуя, как пальцы свело судорогой, а глаза предательски защипало.
— Только не плачь, рыцари не плачут, — сказал Тилвин. — Помнишь наш бой возле старого граба?
— До последнего выпада!
— Так давай повторим его. Пусть Годрик умрет от зависти, — сказал начальник стражи с усмешкой.
Вздохнув полной грудью, Эмер оглядела зрителей. Не этого ли она желала? Не это ли видела в колдовском зеркале Айфы?
Она перекинула ногу через луку седла и спрыгнула на землю. Надела подшлемник и шлем, застегнув ремешок под подбородком — все торопливо, будто боялась, что Тилвин передумает.
— Пеший бой! — объявил герольд. — Уведите коня!
Двое мальчишек из числа оруженосцев выскочили на поле и подхватили гнедого под уздцы.
ebooksa