Мой дорогой Коул

– Они самые. Родители Лайама. Собственной персоной.

– Должно быть, пришли по его билету. Что будем делать? – Энтузиазма у него заметно поубавилось. – Я уже собирался подойти да устроить небольшую разборку, но решать тебе. Сделаем вид, что не замечаем? Отойдем в сторонку? Или будем хохотать как сумасшедшие – пусть знают, что нам здесь веселее, чем им? Давай пройдем мимо, ты меня как бы нечаянно толкнешь, а я врежу старичку плечом в локоть. Посмотрим, крепко ли он держит бокал и на кого прольет.

– Хочешь подраться?

Джейк пожал плечами.

– Да, но только в своем стиле. Законники дерутся по-своему, не так, как остальные.

Я уже собиралась предложить вариант с обходным маневром, но тут Малер посмотрел в нашу сторону. В следующую секунду глаза у него полезли на лоб, а по лицу, раскрасневшемуся и потному, расплылось довольное, вкрадчиво-любезное выражение. Он помахал нам, и я заметила, что вид у него не вполне трезвый.

– Вы только посмотрите, кто у нас здесь! Джейк Паркер. Ваш офис прислал сегодня бумаги. Вы так любезны и внимательны.

Джейк тихонько застонал.

– Давай. Придется подойти.

Я не тронулась с места, но Кэрол и Хэнк увидели нас, и Кэрол заметно напряглась. Джейк настойчиво подталкивал меня вперед.

– Малер, – произнес он сдавленным голосом. – Знал бы, что встречу вас здесь, поберег бы вчера деньги и принес бумаги сюда.

Малер громко рассмеялся и похлопал Джейка по плечу.

– Вот уж не надо. Сегодняшний вечер для удовольствий. Собираем деньги для какого-то дела – может быть, на конские хвосты? – Он приложился к бокалу с шампанским. – А где твоя выпивка? И ваша, мисс Сейлер? Вам нужно выпить с нами за… – Малер осекся, вспомнив, наверно, с кем разговаривает.

Если во всей этой сцене и было что-то приятное, то лишь сознание того, что и мои свекор со свекровью, похоже, чувствовали себя так же неловко, как я.

Кэрол опустила глаза и, подняв сухонькую руку, пригладила седеющие волосы, сколотые инкрустированной брильянтами заколкой. Она всегда была красивой, а с возрастом красота становилась все более рафинированной. Лайам пошел в мать – те же голубые глаза, мягкие скулы, лицо в форме сердца. Он сам часто говорил в шутку, что был бы красоткой, но мне его внешность нравилась. И не только мне, а и многим другим женщинам. Теперь, глядя на свекровь, я лучше поняла, почему на него было так много охотниц.

– Прекрасно выглядите, Кэрол.

Краем глаза я поймала удивленный взгляд Джейка. Так или иначе, в наш мир Лайам пришел благодаря ей, и я не могла не отдать ей должное.

По-моему, Кэрол удивилась не меньше Джейка.

– Спасибо, Эддисон. – Она окинула меня оценивающим взглядом. – Тебе идет черное.

Я удержалась от резкого ответа, прикусив губу.