Мой дорогой Коул

Рид смотрел на него молча, с ледяным блеском в глазах. Не выказывая ни испуга, ни раздражения, он просто ждал, пока болтун заткнется.

Первой пришла в себя Кэрол.

– Думаю, Альфред, с тебя хватит. – Она протянула руку за бокалом адвоката.

– А, перестань. – Малер никак не успокаивался. – Смешно. Ты нервничаешь? Не стоит. Парень уже вне игры. Верно? – Он снова потянулся к плечу Рида, но тот снова увернулся.

– Попробуешь прикоснуться ко мне еще раз, сломаю руку.

Угроза сработала. Словно ребенок, дразнящий прутиком кобру, Малер как будто вдруг осознал, кого задирает, и даже щеки его вспыхнули.

– Э… – Адвокат сделал шаг назад и сунул руки в карманы. – Ты здесь с кем? – Он вытянул шею, пытаясь увидеть спутника Картера Рида, который в этот же самый момент шагнул вперед. Кэрол и Хэнк отступили в сторону и отвернулись.

И мне бы сделать то же самое, но…

Как будто кто-то невидимый ударил меня в солнечное сплетение.

Коул.

Все, на что меня хватило, это стоять и смотреть. Мне и в голову не могло прийти, что он будет здесь. Что он в Чикаго, а не в другом штате. Я же была с ним совсем недавно, и он ничего не сказал. После того Коул прислал пару сообщений, интересовался, как я, но даже не намекнул, что возвращается в город. Мысли метались в голове, и в горле встал комок.

С усилием сглотнув и сосредоточившись на том, чтобы не уронить от изумления челюсть, я смотрела на него и не могла отвести глаза. При этом мое бедное тело уже стремилось к нему, спешило упасть в его объятия, словно в этом не было ничего особенного. Словно именно там мне и полагалось уже находиться, и вообще, какого черта я все еще не там?

Безумие, конечно. Я старалась отключить ту часть мозга, где появлялись эти мысли. Я не хотела признавать кипение во мне этих чувств: злости, раздражения, возмущения. Если смириться с их существованием, дать им волю, то дальше только катастрофа. Я не могла позволить себе устроить здесь сцену. Не могла потребовать объяснений. Все это будет потом, не здесь, не на глазах у родителей Лайама и, если уж на то пошло, не перед всей этой публикой.

Вместо выяснения отношений я любовалась Коулом. Его приятель тоже был хорош, но мне больше нравился Коул. Вдвоем они дополняли друг друга – один светлый, другой темный – и вместе притягивали к себе общее внимание. Они обладали животным магнетизмом и влияли на толпу: в их присутствии атмосфера заметно изменилась, люди занервничали.

От обоих веяло опасностью. Они знали это и смотрели на Малера так, словно уже наметили его своей следующей добычей.

Наверно, адвокат тоже ощутил угрозу, потому что замолчал и не подавал ни звука, а только безмолвно, как и я, таращился на Коула. Взгляд же Коула сместился сначала на Джейка, потом перескочил на меня и, задержавшись на секунду, вернулся к Малеру.

Все молчали. Что это было? О том, что мы будем здесь, никто не знал, но, тем не менее, теперь уже и Рид смотрел на меня с каким-то странным любопытством. На мгновение я замерла под этим взглядом, а потом он попятился и встал плечом к плечу с Коулом.

– Вы тут несли пьяную чушь, Малер, – сказал Рид. – А что ж теперь-то молчите? Может, не знали, что Коул в городе?

Адвокат пробормотал что-то неразборчивое.

Хэнк и Кэрол то ли не удивились его появлению, то ли быстрее пришли в себя. Теперь оба стояли, слегка понурившись и не отрывая глаз от пола, притихшие и робкие.