Улыбку сдержать не удалось. Ну как тут прятать распирающее изнутри счастье? Мало того, что дали посмотреть на красоту, а потом вкусно накормили, так еще и это! Книги… обожаю!
– Артефакторика там, – махнул в сторону одного стеллажа самый понимающий дракон в мире.
И я потерялась для мира на следующие четверть часа. На самом деле уже не третьей книге не смогла двигаться дальше: зачиталась. Думала, гляну оглавление и пару страниц после, но что-то пошло не так.
– Берем ее? – Астер вернул меня из мира драконьей артефакторики, забрав томик из рук. – Предлагаю продолжить чтение дома. Погода портится, нам стоит вернуться.
И меня тут же накрыло сожалением. Не только из-за отобранной книги, но и от понимания, что прогулке конец.
На улице нас действительно встретил усилившийся промозглый ветер, и я впервые посетовала на непогоду в Голд-Тери. Дорога к карете шла вдоль озера, и я то и дело засматривалась на чудесный вид. Так что Астер все же остановился на несколько минут, позволив мне еще немного полюбоваться красотой. Сам он встал сбоку, принимая на себя порывы ветра и глядя вдаль.
– О чем ты думаешь? – неожиданно спросила я, сама удивившись собственной смелости.
– О том, как мне нравится гулять с тобой, Велава, – последовал поразивший меня ответ. – Давно не посвящал время простым радостям, забыв об их смысле. С тобой вспомнил. Непременно впиши это в свой отчет.
– Обязательно, – кивнула я с самым серьезным видом, чувствуя при этом, как кровь приливает к щекам.
Астер улыбнулся, приблизился и поправил капюшон на моей голове.
– Вот так, – сказал он. Помедлил и… снова меня поцеловал.
Я запомнила это как смесь собственных ощущений, сбивающих друг друга и смешивающихся в одно: горячее дыхание, теплые губы, нежные прикосновения, надежные объятия, счастье в каждой частичке тела и… чистый восторг, как апогей всему.
– Это все ради твоего эксперимента, – тихо пояснил Астер, как только прервал поцелуй. – Чтобы тебе было, что написать руководителям практики.
Сил не было, так что я просто кивнула. А беспощадный дракон продолжил:
– Запиши, когда мы вернемся, что мне очень нравится держать тебя за руку, Велава. Нравится делать тебя счастливой, потому что ты совершенно очаровательно улыбаешься. Нравится заботиться о тебе. И – больше всего нравится – целовать тебя. А еще я все время думаю, как продлить время, которое отведено только для нас? Вот такая забавная побочка от встречи с возможной истиной парой. Запомнишь?
– Да, – прошептала я.
Как такое забыть? Даже если захочу – не смогу. Слишком хорошо от всего услышанного, будто выпила эликсир эльфийского счастья.
– А теперь домой, – сказал дракон, взяв меня за руку. – Не стоит мерзнуть здесь, когда у тебя в руках новая книга.
Всю обратную дорогу Астер молчал.
Я тоже не находила слов. Только смотрела на дракона и, как драгоценные камешки, перебирала в голове его слова о том, что ему нравится рядом со мной.