- Ес. Вредина – подтвердил Артём и зашагал к выходу.
У самого края базара его взгляд зацепился за одинокую фигуру, перед которой в корзине лежали… динамитные шашки! Небритый грязный тип с пропитым лицом и высокой округлой шляпе продавал динамит.
- Спёр где-нибудь, а теперь продаёт – решил Артём и подошёл к этому задрипанному мужичку.
Переговоры пошли по принципу немого с глухим. Путём некоторых усилий Артём выяснил, что мужичок толкает динамит по цене вроде как семь долларов за пятнадцать динамитных шашек весом в один фунт каждая. Отдавать деньги не хотелось и Артём предложил продавцу карманный револьвер со складным спусковым крючком. Не жалко. Тем более и патроны к нему были только в барабане. Тот проявил заинтересованность, но покрутил головой. Артём добавил доллар. А за тем ещё один. И мужик согласился. Динамит сложил в мешок, который дал пропойца и аккуратно понёс – штука эта весьма опасная. Зачем приобрёл? Подумалось, что путешествовать по диким местам им предстоит вдвоём с сыном и иметь в таком путешествии что-то типа ручных гранат, будет не лишним. Задумался над тем, как динамит можно будет применять – ведь бикфордова шнура к шашкам не было. Решил, что сделает связки из динамитных шашек, под верёвку напихает гвоздей и, будет использовать получившуюся бомбу, как мину. Захотел тут же закупить необходимые гвозди, но, когда зашёл в скобяную лавку, увидел моток железной проволоки. Проверил не жёсткая ли?
- Во! То, что надо! – и не торгуясь купил. В дом четы Келли вернулся как раз к обеду. А после обеда появился и хозяин дома. И вот тут произошёл тяжёлый долгий разговор.
Мистер Келли – серьёзный худощавый мужчина тридцати с чем-то лет, с большими бакенбардами и в длиннополом пиджаке, по началу на отрез отказался верить в то, что его любимая дочь смертельно больна. И первым делом поинтересовался за какую сумму Артём предлагает лекарство. А когда узнал, что бесплатно, стал более внимательно прислушиваться к его словам и рассказу Славки. Но всё равно чувствовалось какое-то недоверие, какая-то недосказанность.
В тот вечер Артём, действуя топором и молотком, надрубил купленную проволоку, делая зарубки через каждые сантиметр - полтора. Сначала связал верёвкой динамитные шашки, смастерив две связки по семь шашек. А затем плотно обмотал их этой проволокой. Соорудил у каждой связки верёвочную петлю. Бомбочки получились очень массивные, килограмма по четыре, если не больше, общим весом каждая. Такие не покидаешь – сам подорвёшься.
- Значит при нужде будем использовать как мины – решил Артём.
После занятий с динамитом в голову пришла идея переснарядить для винтовки несколько патронов на бездымном порохе. Исполнение идеи усложнялось тем, что имеющиеся у него ружейные патроны с бездымным порохом были снаряжены именно ружейным, быстрым порохом, а не медленным винтовочным. Артём обоснованно боялся, что, пересыпав такой порох в винтовочный патрон, он при выстреле получит взрыв и разрыв ствола. Крепко задумался, вспоминая характеристики патронов и порохов. После тягостных раздумий решил, что рискнуть можно. Разобрал восемь ружейных патронов с мелкой картечью и двенадцать патронов 45-70. Используя выпрошенные у слуги аптекарские весы, долго и тщательно отвешивал порох. Фактически он просто взаимно поменял бездымный порох из восьми ружейных патронов в двенадцать винтовочных с порохом дымным. Решил утром после завтрака отъехать в сторону от населённого пункта и проверить на практике полученные боеприпасы. Но утром отлучиться не удалось, так как по приглашению мистера Келли в дом приехал местный эскулап.
Важный толстячок в круглых очках с большим горбатым носом и волосатыми пальцами долго осматривал Дэйзи, убеждаясь в её внезапном выздоровлении, выслушивал её родителей, а потом снизошёл до общения с Артёмом. Тот вновь, в который раз за последние дни рассказал всё, что знал о диабете. Его выслушали молча. А потом доктор задал, как показалось Артёму, скептический вопрос:
- Откуда он всё это знает?
Заранее предвидя такой вопрос, Артём придумал легенду и подготовил сына, чтобы, когда он переводил отцовский ответ, не таращил глаза от изумления. А суть ответа была такова, что, когда четыре года назад Славка заболел и медленно умирал, нашёлся умнейший профессор Преображенский, который вместе с помощником - доктором Борменталем в своей клинике уже разработали уникальное лекарство и им лечили данную болезнь. Особенностью лекарства было то, что оно не исцеляло болезнь, а не давало ей погубить человека. Это лекарство надо было вкалывать ежедневно во время каждой еды. Делалось оно из экстракта поджелудочной железы коров. Но счастье в один чёрный день рухнуло, завистливые конкуренты натравили на профессора религиозных фанатиков и те убили самого профессора, и его заместителя, а также разгромили и сожгли клинику. Слабым утешением было то, что злоумышленников схватили и покарали. Последний год его сын использовал то лекарство, которое у них было запасено. И вот теперь оно подошло к концу. Но из-за уникального переноса в пространстве его сын чудесным образом вылечился. Оставшееся лекарство он отдаст Дэйзи. Но его очень мало. Артём также рассказал, что путём жесточайшей диеты можно продлить жизнь девочки ещё на какое-то время, возможно даже на многие месяцы, так как болезнь у неё только развивается и ещё не достигла своего пика.
Доктор скептически помотал головой, а вот родители Дэйзи всё-таки прониклись чёткими и обстоятельными ответами Артёма, а ещё больше ответами самого Славки. В ходе последующего общения стороны пришли к решению, что Артём с сыном задержатся у Келли ещё на пару дней и научат пользоваться инсулиновым шприцем, а также всему, что знают про жизнь с диабетом.
Этим вечером Артём был тайно приглашён в комнату миссис Уайт, где он провёл несколько часов, познав, какую массу неудобной нижней одежды носят женщины этого времен. Но оставаться до утра с ней не стал и посреди ночи вернулся в свою комнату к Славке, который встретил его бодрствующим и злым, да ещё с ехидством спросил:
- Ну, что? Не стыдно?
И отец не нашёлся, что ему сказать, промямлив в ответ какую-то банальность.
А на следующий день ему всё-таки удалось опробовать винтовочный патрон на бездымном порохе. Он выбрался за город. Нашёл подходящее место, постелил плащ-палатку, впереди примостил туго набитый мешок с песком. В сотне больших шагов расположил щит из обрезков досок. Первым делом выстрелил обычным патроном. Заметил точку попадания. Следом зарядил переделанный патрон.
- Зачем ты это делаешь, дундук? – спросил сам себя Артём – Ведь сейчас как рванёт, так или глаз выбьет, или пальцы оторвёт.
Несколько минут колебался, не решаясь на выстрел. Потом всё-таки созрел. Вспомнил, что по молодости уже делал нечто подобное, снаряжая холостые патроны стреляными пулями и стреляя ими из СКС. Выстрелы проходили штатно. Прицелился, плотно зафиксировал винтовку, отодвинул голову в сторону, прикрыл лицо левой ладонью и нажал на спуск. Выстрел прошёл обычно, ничем не примечательно. С облегчением выдохнувший Артём, тщательно осмотрел винтовку. Та была без изменений. Сходил посмотреть куда попала пуля. Она легла сантиметрах в семи – восьми ниже первой. Очень даже приемлемый результат. Решил больше не стрелять, чтобы не тратить дефицитных патронов. Да и побаивался всё же немного.
Вернувшись в дом Келли заметил, как увлечённо общаются его сын и Дэйзи. Они явно нашли общий язык и им было интересно друг с другом. Спросил: