Она вскочила и бросилась искать служанку, а Стелла как-то жалко сгорбилась и тихо сказала:
- Мне кажется, его убили… У него была кровь на руках… и на манишке…
- Убили?! – я вздрогнула, услышав это. – Нет-нет, это невозможно. Когда мы уходили, он был… - я замолчала, заметив выразительный взгляд отчима.
Вернулась мама, а за ней – перепуганная Мэри-Анн. Вдвоём они подхватили Стеллу под руки и увели в спальню, а я осталась в гостиной, задумчиво глядя на книгу, которую уронила мама.
- Мне кажется, не надо говорить, что ты была сегодня в мастерской, - сказал отчим.
- Граф Бранчефорте знает, что я там была, - пожала я плечами.
- Вряд ли граф Бранчефорте обвинит тебя в смерти Эверетта, - отчим задумчиво щёлкнул ногтём по хрустальному бокалу с недопитой водой. – А вот наши добрые горожане вряд ли проявят благородство.
- Но когда мы уходили, Эверетт был жив!
- Не сомневаюсь, - он посмотрел на меня с сочувствием и даже с жалостью. – Только мой тебе совет – предоставь графу самому разобраться в этом. Отдай ему письма.
- Письма писал Эверетт, - возразила я, нащупав злополучные послания в кармане, куда я сунула их, безжалостно смяв. – Что теперь в этих письмах? Они точно не нужны.
- Нужны или нет, пусть граф и решает, - сказал отчим. – И я не советовал бы с этим тянуть.
- Хорошо, - согласилась я. – Сегодня же передам.
- Иди, проведай, как там Стелла, - отчим кивнул в сторону нашей с сестрой комнаты. – Боюсь, для неё это слишком сильное потрясение. Сначала размолвка с Харальдом, потом увидеть труп…
- Для мамы это ещё большее потрясение, - я вздохнула, понимая, что наша семья скатилась с вершины куда-то к подножью холмов Солимара.
И вроде бы ничего мы не сделали, но на душе удивительно пусто и гадко.
Мне вспомнилась картина из мастерской Эверетта – мой портрет в полупрозрачных одеждах. Если его увидят, это будет ещё один скандал на весь город. Сплетницы мигом разнесут, что я позировала голой.
Чем дальше, тем страшнее и страшнее…
Но сидеть и горевать было не лучшим решением.
- Пойду к Стелле, - я погладила отчима по плечу в знак поддержки, и ушла в спальную комнату.
Сестру уже уложили в постель, мама подоткнула одеяло, как в детстве, заботливо поцеловала в лоб и отправилась к себе – принять успокоительных капель и вздремнуть, если удастся.
ebooksa