- Лучше уйдём, - я не выдержала этой болтовни и решительно развернула Стеллу к выходу. – Это хуже, чем сидеть в клетке вместо дрессированного медведя.
- Все только о тебе и говорят, - Стелла с сожалением оглянулась на пруд, до которого мы так и не дошли. – Многие бы тебе позавидовали, Рокси.
- Сомнительная слава, - поджала я губы. – Уйдём. Мне неприятно такое внимание.
Мы попрощались с подругами Стеллы, и те очень фальшиво выразили удивление и сожаление по поводу того, что я и сестра уходим.
- В купальни тоже не пойдём? – уточнила Стелла.
- Я – точно нет.
- Ладно, тогда домой, - она уныло пнула камешек, попавшийся на дороге.
Мне было совестно перед ней за испорченную прогулку, но сейчас больше всего хотелось запереться в своей комнате и никого не видеть… дней десять. Но это было невозможно. Подобное бегство только ещё сильнее подхлестнёт слухи. Пожалуй, люди догадаются сказать, что я при смерти из-за тоски по Эмилю, которого уже похоронили.
Да и ужин с графом мама ни за что не отменит. Так и так придётся терпеть его сиятельство, а я ещё не решила, как вести себя с тем, кому известна тайна мистера Ронбери.
В том, что именно граф переписал статью, у меня не было сомнений. Зачем только он это сделал? Глупо думать, что решил таким образом произвести на меня впечатление. Граф – впечатление?..
Я вспомнила тёмные, блестящие и насмешливые глаза и лишь покачала головой. Нет, человек с такими глазами не станет прилагать усилий, чтобы впечатлить женщину. Это женщине придётся постараться, чтобы впечатлить его.
- Почему ты качаешь головой? – спросила Стелла, отвлекая меня от воспоминаний о тёмных глазах королевского эмиссара. – Ты слышала, что я сказала?
- О, прости, - мне стало смешно и неловко, - я задумалась. О чём ты говорила?
- Я говорила о том, - раздельно произнесла сестра, - что вон там, возле пекарни, стоит господин Эверетт. И он смотрит на нас, будто съесть собирается.
Через дорогу от нас и в самом деле стоял художник, и смотрел на меня, не отрываясь. Из пекарни выходили покупатели с корзинками и пакетами, господин Эверетт мешал пройти, но на возмущение и просьбы посторониться и дать дорогу не отвечал.
Поколебавшись, я кивнула ему в знак приветствия, и он сразу же бросился к нам.
Было странно видеть солидного, взрослого мужчину, бегущего по улице, как мальчишку. Он чуть не потерял шляпу – вовремя подхватил её, чтобы не упала с головы.
- Доброе утро, леди Розенталь, - сказал художник, подбегая к нам. – Я получил записку, что вы сегодня не придёте позировать…
- Доброе утро, господин Эверетт, - успела ответить Стелла раньше меня. – Если вы читали утреннюю газету, то понимаете, почему Роксана сегодня пропустит сеанс позирования.
- Так это правда? – художник даже не взглянул на мою сестру, продолжая буравить меня взглядом. – Этот олух Бэдфорд вам угрожал? – и добавил в сердцах: - Да ему руки надо пообрубать за такое!.. И башку заодно… Как бешеному петуху!..
ebooksa