- Просто понимаю, что спор ни к чему не приведёт, - ответила я. – Так что крепись, сестрёнка. От шпината нас может спасти только смерть.
- Что за нелепые шутки! – мама побледнела и поцеловала ладанку, висевшую у неё на шее. – Прекрати говорить грубости, Рокси. Тебе надо думать и говорить только о хорошем. Хорошие мысли и скромные речи разглаживают кожу и придать взгляду сияние, а тебе необходимо…
- Сиять, чтобы понравиться графу Бранчефорте, - произнесла я почти обречённо, и Стелла опять захихикала.
- Умница, - похвалила меня мама. – Только не делай такое серьёзное лицо. Улыбочка, взгляд из-под ресниц, - и она тут же продемонстрировала и улыбку, и нужный взгляд, - во что нравится мужчинам. Верно, Аделард?
- Не могу говорить за всех, - немного резко сказал отчим, - но я лично я предпочитаю истинную красоту улыбкам и взглядам.
- Ну да, - добродушно ответила мама, - я и забыла, что ты у нас ценитель прекрасного. А вот многие мужчины предпочитают живость взгляда прекрасным глазам. Мало кому нравятся прекрасные статуи. Запомни это, Роксана.
- Запомню, мама, - пообещала я.
Завтрак был закончен, и мы со Стеллой отправились к себе в комнату, чтобы переодеться для прогулки.
- Почему ты не сказала, что Бэдфорд стрелял в тебя из пистолета?! – выпалила сестра, едва дверь за нами закрылась.
- Не стрелял, вообще-то, - я не хотела даже вспоминать об этом, а тем более говорить. – Я надену серое платье. Если пойдёт дождь, капли на ткани будут не так видны.
- Да, конечно, - разочарованно протянула Стелла. – И всё-таки надо было сказать, Рокси…
- Зачем? – резонно поинтересовалась я. – Чтобы лишний раз тебя поволновать? Или чтобы ты проговорилась маме и поволновала её?
Стелла кивнула, вроде бы соглашаясь, но потом мечтательно вздохнула:
- И всё-таки это так романтично… Когда мужчина врывается и угрожает тебе пистолетом на почве любви…
- Не нахожу в этом ничего романтичного, - я надела платье и принялась методично застёгивать пуговицы, глядя в зеркало. – Это кажется романтичным только глупым юным барышням.
- Считаешь меня глупой? – тут же надула губы Стелла.
- Нет, слишком юной, - сказала я, завязывая кушак. – Всё. Хватит об этом. Поторопись одеться, если не хочешь опоздать к госпоже Фортюне.
Сестра послушалась, и уже через полчаса мы шли по улице к Королевскому парку, где нас должны были ждать подруги Стеллы.
Только в этот раз прогулка не задалась. Я и раньше не была обделена вниманием прохожих, а теперь они, буквально, лезли по головам, пытаясь посмотреть на меня. Некоторые даже залезали на кованую ограду парка и показывали в мою сторону пальцами.
- Вон она!.. – долетело до нас, когда мы подошли к пруду. – Из-за неё Бэдфорд стрелялся со столичным графом! Говорят, Бэдфорда убили!..
ebooksa