— В этот раз месье Форсетти вроде как прав, — согласился месье Ансельм. — Бушон «У Лефера» проиграл.
— Да бросьте, Фортен, — засмеялся Ренье. — Вы же пробовали вчера ее блюдо. Оно было гораздо лучше моего. Причем, изобретено мгновенно — с учетом неких неприятных обстоятельств. Если бы судейство было честное, выиграла бы она.
— Вы обвиняете меня в нечестном судействе? — возмутился король, и Форсетти довольно усмехнулся.
— Не только я, — Ренье бесстрашно посмотрел в глаза его величеству. — Весь город говорит об этом.
— Я не стану пробовать то, что приготовила женщина! — король пристукнул ладонью по подлокотнику кресла. — Женщинам не место на профессиональной кухне.
— Разрешите мне попробовать? — сказала вдруг королева.
— Элизабет? — брови короля поползли вверх. — Вы хотите попробовать то, что приготовила…
— Вчера вы лишили меня такой возможности, — королева улыбнулась мужу, и тот вмиг стал кроток, как ягненок. — Хотя цыпленок выглядел очень аппетитно, — тут она улыбнулась Клер. — И мне крайне любопытно, что же нам подадут на десерт.
— Но бушон «У Лефера» не выигрывал состязание, — вмешался Форсетти, видя, что чаша весов клонится не в ту сторону, в какую ему бы хотелось.
— Но теперь я — работник бушона «У Лефера», — сказал Ренье. — Вчера я был принят туда поваром.
— Поваром?! — голос Форсетти сорвался на визг.
— Да, — подтвердил Ренье весело. — Надеюсь, мне удастся через месяц-другой заслужить место су-шефа. Я буду стараться. И раз уж вы разрешили участвовать «Пище богов», то просто обязаны разрешить участвовать и нашему бушону. Это справедливо. По-моему, люди тоже так считают, — он кивнул в сторону бушующих зрителей.
Король скользнул взглядом по толпе, посмотрел на жену и… взмахнул перчаткой:
— Пусть участвует!
Королева подала ему блюдечко с поджаренными орешками, и он поблагодарил, поцеловав ей руку.
— Ваше величество! — бросился к нему Форсетти. — Это противоречит правилам!
Но король уже откинулся на спинку кресла и взял бокал с охлажденным лимонадом:
— Не устраивайте шум, — поморщился он. — Это всего лишь кулинарное соревнование, а не война. Какие правила? Мы же не экзамен на должность принимаем.
Форсетти пришлось замолчать, а месье Ансельм снова предложил занять конкурсное место:
— Проходите сюда, мадемуазель Лефер, — сказал он.
ebooksa