— О чем ты?! — возмутилась она. — Ты наплел людям, что король будет пробовать мое блюдо, но он ничего не будет пробовать, потому что победителем объявлен ты!
— Замолчи и слушай, — Ренье обнял Клер и притянул к себе. — Сосредоточься на блюде, которое подашь сегодня королю, а остальное — не твоя забота. Ведь я теперь твой повар? Да? Да, Клер? — он спрашивал до тех пор, пока она не засмеялась. — Вот и отлично. Поэтому предоставь грязную и скучную работу своему подчиненному. Твое дело — создать шедевр. Что бы ты хотела приготовить?
— Не знаю, — с сомнением произнесла девушка. — Мои десерты — домашние. Тяжелое тесто, много сладости… Вряд ли королю они придутся по вкусу…
— Просто приготовь, как всегда. С душой. И тогда блюдо не сможет не понравиться.
— Ой, ну о чем ты…
— Твоя еда — душевная, она наполнена волшебством, которое идет от сердца.
— Я просто готовлю, — возразила Клер.
— Готовишь, вкладывая душу, поэтому блюда и производит такое впечатление, — не унимался Ренье.
Клер посмотрела на него, что-то мысленно прикидывая.
— Знаешь, а ты прав, — сказала она задумчиво. — Почему-то всегда мое настроение передается к тем, кто ест. Дедушка шутил, что гости едят повара, но я думала, что это именно шутка. Помнишь, когда мы с тобой поссорились из-за скорпены?
— Когда ты чуть не сбросила меня в море?
— Да. Тогда я была ужасно рассерженна…
Ренье взял ее за подбородок, заставляя поднять голову и скользя взглядом по нежным девичьим губам:
— И поэтому твой ру был такой яростно-огненный?
— Странно, правда? Но когда ты… поцеловал меня под каштанами, я была сама не своя. И обижена, и… страшно взволнована. Твой поцелуй — он захватил меня, я могла думать только о нем, и все наши посетители, попробовав крокеты из бычьих хвостов, начали вспоминать свою любовь — никогда не слышала такой сентиментальной болтовни от месье Пражена и месье Баллока, — она тихо засмеялась. — Неужели и правда — я тому причиной?
— А когда ты готовила говядину-фламбе, — сказал Ренье, — ты вся горела от негодования, от желания показать себя. Просто пылала. И на вкус говядина получилась такой же — поражающей вкусом, пламенной. Этот вкус воспламенил и меня. Ты словно колдунья, волшебница. И если тебе удалось очаровать самого Ренье Равеля, у которого божественный вкус, то что для тебя значит покорить своей готовкой какого-то там короля?
— Если только король соблаговолит ее попробовать! — засмеялась Клер.
— Он попробует, — спокойно сказал Ренье. — Ему придется это сделать. Поэтому подумай, что бы ты хотела сказать его величеству и вырази это через свое блюдо.
Клер задумалась, тыча пальцем в нижнюю губу.
— Знаю, что я приготовлю, — произнесла она, наконец.
ebooksa