— Не беда, маркиз. Главное не сколько вы выиграете, а как примете поражение. Вас будут испытывать. И потом обязательно расскажут, как вы держались. Слухи разносятся быстро и далеко. Помните об этом.
Она замолчала, и я сделал вывод, что Толстова сказала мне всё, что собиралась. Из соседнего зала доносились приглушённые голоса слуг. Время от времени раздавались звуки передвигаемой мебели.
Я почувствовал прикосновение к левому плечу и повернул голову к другой своей соседке — красноволосой старушке, источавшей густой маслянистый аромат розового куста.
— Маркиз, вы хорошо играете? — спросила она, глядя мне в глаза.
— Боюсь, что нет. Не имел практики. Был занят.
— Очевидно, восстанавливали удел.
— Совершенно верно.
— Воронцова, — проговорила старушка, подав мне руку в митенке. — Агафья Степановна. Я слышала, мы с вами сегодня будем за одним столом.
— Не знаю. Меня вообще не предупреждали, что будет игра.
— Всем известно, как проводят время у Кэти. Теперь и вы будете в курсе. Ставки маленькие, так что сильно не проиграетесь. Впрочем, вы, кажется, богаты.
— Не настолько, чтобы спускать миллионы за ломберным столом.
— Сдержанность украшает мужчину. Надеюсь, вы не войдёте в раж.
— Постараюсь. А вы хорошо играете?
— Изрядно.
Интересно, чьи матримониальные интересы представляла здесь эта старушка. Род Воронцовых был весьма влиятелен и обширен, так что едва ли нуждался в сомнительном союзе со мной. Впрочем, кто знает? Наши соседи имели множество общих дел с Зелёными, так почему бы не породниться со Скуратовыми? Тем более, их представитель в моём лице так резво поднимался по социальной лестнице.
В зал вошёл слуга и, кашлянув, привлёк всеобщее внимание.
— Как там дела, Митя? — громко спросила Елагина. — Готово?
Лакей поклонился.
— Да, Ваша Светлость. Извольте пожаловать, если угодно.
— Дорогие гости, прошу за карточные столы! — хлопнула в ладоши графиня. — Я позволила себе вас рассадить на свой вкус. Так что возьмите у Мити билетики со своими номерами.
ebooksa