Двойник Запада

Три молнии ударили в чёрных тучах одна за другой, облака, подгоняемые стремительным ветром, закрутились. С северо-востока в нашу сторону двинулось настолько тёмное скопление туч, что день на глазах охватили сумерки. Гром от увиденных молний докатился до нас многим позже, а значит, буря, как и Раян, очень далеко. Эйден крепко прижал меня к себе, меня била крупная дрожь, а дыхание рваными хрипами рвалось из груди.

– Видишь, Наён, он жив и реагирует на взаимодействие моего яда с твоей кровью. Интересно, физически ему так же больно, как и тебе? Надеюсь, его сводит с ума мысль, что кто-то тебя мучает.

Мне хотелось врезать Эйдену и ответить, что мы с Раяном не в таких отношениях, чтобы моё пленение свело его с ума. Даже если Риша была права и он видел во мне умершую младшую сестру, в действительности мы не кровные родственники и много лет провели порознь, поэтому Эйден слишком многое навыдумывал.

Я что-то невнятно промямлила. Мои попытки дать ему локтем под рёбра провалились. Король легко удерживал меня одной рукой, пока второй гладил по волосам, словно забавного питомца.

– Как же мне повезло, Наён, – с нездоровым восхищением сказал он. – С помощью тебя я изведу брата, и он сам явится ко мне, а ты расцветёшь, становясь сильнее. Взгляни на себя! В этот раз сознания не потеряла.

Он подхватил моё безвольное тело на руки, когда я едва не завалилась набок. Без поддержки мир кренился куда-то вправо.

– Вероятно, ходить после укуса ты пока не можешь, но количество моего яда растёт в твоей крови, ты становишься устойчивее к нему.

– Я тебе не игрушка, – едва ворочая языком, напомнила я, а Эйден развернулся и понёс меня в сторону пещер.

– Конечно, нет! Ты настоящее сокровище, – ответил он, и его улыбка была до пугающего искренней и счастливой. Меня ужаснуло, что боль его брата принесла ему подобное наслаждение.

Несколько раз я отключалась у Эйдена на руках. Я не ощущала времени и не знала, как долго мы шли по туннелям, но Пятый Дракон не будил меня и почти не разговаривал. Изредка немного рассказывал о пещерах и о том, как впервые вдохнул ядовитые споры и те отдавали горечью у него на языке.

Он не поделился ничем новым, лишь дополнил то, что я уже от него слышала. Приправил рассказ эмоциями и пережитыми воспоминаниями. Чем дольше мы двигались, тем больше я приходила в себя.

Тошнота и головокружение прошли. Осталась слабость, из-за которой, как бы мне ни хотелось, я не могла оторвать голову от его плеча. От Пятого Дракона слабо пахло влажным камнем и мятой. Если первое мне было понятно, то почему мне мерещился запах мяты, я не имела ни малейшего представления.

– Ты сказал, что знаешь это чувство… – неожиданно припомнила я его слова.

Эйден подкинул меня, чтобы перехватить поудобнее, но не поставил на землю и даже не предложил идти самой. Мой вес сильно уменьшился за время заточения, и всё же выносливость Эйдена поражала. Похоже, драконы одаривали тела хранителей и большей силой.

Вместо ответа Пятый Дракон только опустил на меня взгляд с немым вопросом.

– Про смерть близких. Ты сказал, что тебе это знакомо… но твои братья живы.

– Я имел в виду вовсе не их, – сухо ответил он, явно не желая продолжать эту тему, но мне было плевать на его желания, ведь ещё недавно он снова меня укусил.

– Тогда кого?

– Не думай, что мне чужда любовь. Не уверен, испытывали ли подобное мои братья, но надеюсь, что да.

Он умело сменил тему, дав размытый и уклончивый ответ. Я хотела заострить на этом внимание, но сознание было слишком спутанным, а мысли – вялыми для загадок.