Двойник Запада

– Риша была права, ты вырос, – сдавленно пробормотала я, забравшись на черепицу.

– Только заметила, малышка Аша? – передразнил он, подпрыгнул, схватился за край и ловко подтянулся вверх.

До чего же они любят это прозвище.

Джун не мешкая спрыгнул с другой стороны и протянул руки, предлагая меня поймать. Я фыркнула и приземлилась на ноги рядом. Джун помог поправить шляпу и вуаль, и мы побежали в город. Я не знала, куда мы направлялись, но не следила за местностью, доверяя Джуну и позволяя уводить меня дальше в глубь города по узким переулкам. Наступил вечер, и улицы были полны огней, слабый ветер раскачивал гирлянды разноцветных фонарей, украсивших дома в честь приближающегося праздника близнецов, в воздухе пахло едой и вином. Сладкие ароматы медового печенья и сушёных фруктов перемешивались с резким запахом острого перца, тушёных закусок и куриного супа. Чем дальше мы шли, тем многолюднее становилось вокруг. К гулу обычных разговоров примешивались смех и крики, а затем музыка и песни, звучащие где-то севернее. Жители Шилина уже начали праздновать.

Джун избегал широких улиц, словно намеренно огибая столпотворения. Почти весь наш путь проходил по неосвещённым переулкам. Всё время мы либо бежали, либо шли быстрым шагом. Джун притормозил лишь при виде двух фигур.

– Почему так долго? За ручку не торопясь прогуливались? – насмешливо спросил Минсу, оттолкнувшись от стены тёмного переулка.

Мы с Джуном бросили на старшего недовольные взгляды, пытаясь восстановить сбитое дыхание.

– Минсу, шутишь ты, а стыдно мне за твоё убогое чувство юмора, – усмехнулась Риша, откидывая вуаль с лица. На ней была такая же плетёная шляпа, как и у меня. – Привет, малышка Аша.

Из-за поворота вышли Раян и Шин. Все старшие переоделись в чёрные одежды, я недоумённо моргнула несколько раз – непривычно было видеть на них что-то помимо красных тканей.

– Почему вы здесь? – хрипло спросила я, вытирая пот со лба.

– Чтобы хоть немного развлечься на настоящем празднике, – объяснила Риша.

– А где Сэён?

– Ему не повезло вытянуть короткую соломинку и остаться в храме, чтобы прикрыть нашу отлучку, – объяснил Шин.

Пресекая дальнейшие вопросы, Риша взяла меня под руку и смело повела в сторону широкой улицы. Меня окатило голосами веселящихся жителей Шилина, музыкой и запахами различных угощений с тележек торговцев.

Я завертела головой, впитывая в себя бурлящую жизнь города, на лице сама собой расцвела улыбка. В этой части Шилина я никогда толком не была. Здесь не так чисто, как в богатых районах, дорога хоть и мощёная, но старая. Некоторые камни под ногами шатались, зелени вокруг практически не было. Пахло не всегда приятно, а люди время от времени толкались, не утруждая себя извинениями. Всего так много, что голова закружилась, но я продолжала жадно разглядывать веселящихся, многочисленные украшения на домах и продаваемые сладости.

Неожиданно подвыпивший мужчина в толпе запутался в ногах и едва не навалился на меня всем весом. Шин грубо схватил его за одежду на груди и встряхнул, заставив извиниться. Незнакомец что-то пробормотал, еле ворочая языком, и старший раздражённо оттолкнул пьяного подальше, морщась от исходившего от него запаха. Я поблагодарила Шина за помощь и заботу, а Джун схватил меня за руку и утащил в сторону, приметив засахаренные ягоды. Мне было непонятно, откуда у Джуна деньги, но он покупал абсолютно всё, на чём я невольно задерживала взгляд. Один из торговцев предложил нам вина, друг заплатил, но протянутые нам пиалы выхватили Минсу с Шином и опустошили под негодующий возглас Джуна.

– Эй! Я за эти деньги едва спину не надорвал, пока тащил горшки в город! Да как вы… – договорить он не успел, потому что Шин добродушно хлопнул младшего по спине, отчего тот покачнулся.

– Спасибо, Джун!

Второй ощутимый хлопок был получен от Минсу.

– Спасибо, Джун! – с идентичной интонацией намеренно повторил старший.