Двойник Запада

Эйден внимательнее вгляделся в моё лицо, а затем с неменьшей подозрительностью рассмотрел Наён, но мы ничем себя не выдали, удерживая одинаковые понимающие улыбки.

– Не можете, – честно ответила Тора. – На то это и праздник близнецов.

– Что ж, вероятно так даже интереснее, – кивнул молодой король. – Тора? Это имя похоже на наше. Словно его взяли из нашего языка.

– В нашем языке тоже есть это имя, но вы верно угадали, – подтвердила старшая сестра Наён. – Матушка выбрала его именно из-за наличия в обоих языках. Она любит культуру Эвира. Некоторые в Кхорине уже называют детей эвирскими именами, считая их звучание по-необычному красивым.

– Мне отрадно это слышать, потому что я восхищаюсь вашими традициями, – Эйден указал рукой на свой полностью чёрный кхоринский наряд. Несмотря на однотонность, верхняя мантия с широкими рукавами была обильно расшита растительным узором серебряной нитью. – И я благодарен за возможность примерить ваши одежды. Интересный опыт.

– Нам в радость, ваше величество.

– Что вы думаете, Наён? Мне подходят ваши одежды? – неожиданно обратился ко мне Эйден.

– Разумеется, ваше величество, – со скромной улыбкой, не задумываясь, ответила я.

– Ну же, Наён. Подобный ответ я услышу от вас, даже если обмотаюсь тряпкой. Скажите, что действительно думаете.

Я открыла рот, чтобы выдать один из заученных комплиментов, но почему-то замерла, встретившись с королём взглядом.

– Золотая, – вырвался у меня правдивый ответ.

– Золотая? – переспросил король, и недоумение, отразившееся на лице, сделало его более очаровательным.

– Вам бы больше пошёл наряд, расшитый золотой нитью, а не серебряной. К тому же у вас серо-зелёные глаза, поэтому вместо чёрного лучше выбрать цвет посветлее, – в странном оцепенении я озвучила все свои мысли.

Тора и Наён не попытались меня заткнуть, а улыбка Эйдена ширилась с каждым моим словом.

– Вот оно как? К сожалению, я не столь хорош в подборе одежды. Мне принесли три комплекта, но, вероятно, я сделал неправильный выбор.

– Нет, ваше величество, вы выглядите потрясающе, – я неловко попыталась сгладить сказанное. – Как вы и заметили ранее, даже надев мешок, вы будете выглядеть привлекательно. Это не лесть, а правда.

Только выпалив всё на одном дыхании, я поняла, что ухудшила своё положение ещё большей откровенностью. Мой ответ явно позабавил монарха.

– Вы находите меня привлекательным?

Настоящая Наён бросила на меня выразительный взгляд, а я ощутила себя в ловушке. На этот вопрос есть лишь два ответа: «да» либо «нет». Второе не вариант, может оскорбить короля Эвира. А первый подходит по всем параметрам: вежливый и может дать шанс настоящей Наён стать одной из тех, на кого монарх обратит своё внимание. Вряд ли этот брак возможен, но интерес Эйдена может разжечь любопытство со стороны других богатых семей. Но даже зная всё это, я медлила, бросив короткий взгляд на Джуна, Раяна и Ришу, которые о чём-то спорили с Шином в стороне. Риша почему-то засмеялась, Джун запустил руку в чёрные волосы, а Раян внезапно повернул голову ко мне, и я торопливо отвела глаза.

– Да, нахожу, – как можно ровнее ответила я, вызвав довольное выражение лица у короля.