Двойник Запада

Он развернулся, чтобы отойти, и моя улыбка стала чуть шире при взгляде на его причёску. Раян завязал высокий хвост и перетянул его красной лентой с короткой медной шпилькой, из-за чего волосы раскачивались при каждом шаге. Риша коротко кивнула мне, пока они с Шином проходили мимо.

– Ещё пять минут, – сдалась Тора, когда Наён начала буквально топтаться на одном месте и тяжело вздыхать.

К нашей с Наён удаче, Тора всегда выполняла обещания. Поэтому спустя означенное время мы прошли в сады, чтобы присоединиться к празднику и пообщаться с гостями подольше.

– Извини, Джун, но сегодня ты не можешь везде ходить за нами, – предупредила Тора, когда мой друг увязался следом. Джун недовольно нахмурил лоб, но не успел возразить, как она продолжила: – Я имею в виду, что не нужно дышать нам в затылок. Здесь полно охраны, и не только нашей, но и других гостей. Ты можешь наблюдать издалека, если волнуешься, мы всегда в поле зрения. – Тора понимающе улыбнулась, заметив его колебания.

– Всё хорошо. Повеселись немного. Я освобожусь после выступления, – я сжала пальцы на локте Джуна, пытаясь убедить в своих словах. – Пообщайся с Раяном, Ришей и Шином.

Напоминания о присутствии старших оказалось достаточно, чтобы Джун всё-таки отступил.

– Я знаю, что вы проголодались, хотите насладиться праздником и познакомиться с кем-нибудь. Сегодня вы можете делать это порознь, – тихо наставляла Тора меня и Наён. – Но сейчас мы обязаны пообщаться с королём Эвира. Будьте вежливы.

Мы с Наён переглянулись, охваченные подступающим волнением. Тора ушла вперёд, и мы покорно последовали за ней к группе мужчин и женщин. Все они были одеты в кхоринские одежды, многослойные, с запа́хом и затянутые поясами, но двое мужчин выделялись на фоне остальных телосложением и светлыми волосами.

– Ваше величество, – обратилась Тора к одному из них, остановившись на почтительном расстоянии.

Разговоры среди мужчин и женщин прекратились. Король Эйден повернулся к нам, и я едва не выдала себя слишком громким вздохом. Эйденом оказался тот светловолосый эвирец, с которым я столкнулась, убегая из поместья с Джуном. Меня удивило, что в тот день он внешне едва ли отличался от своих солдат, а позже и вовсе бродил в сумерках без охраны.

– Госпожа Тора, – доброжелательно улыбнулся король в ответ.

Эйден говорил понятно, но с акцентом. Согласные звучали грубее, и всё же низкий голос создал приятное обволакивающее впечатление.

– Вам пришлась по вкусу наша еда, ваше величество? – дежурной фразой начала разговор Тора.

– О да! Потрясающе, как вы в Кхорине умеете засушивать фрукты. Они становятся слаще, но остаются мягкими. Мы тоже так делаем, но фрукты часто теряют былую мягкость и становятся несъедобными. – Король ответил на банальный вопрос искренне и развёрнуто, чем вызвал у нас улыбку.

Многие в Кхорине на подобный вопрос ответили бы коротко, простым согласием или уклончивым уходом от темы, понимая, что этот вопрос не более чем вежливость, однако Эйден воспринял его со всей серьёзностью.

Король отошёл от своих недавних собеседников и встал ближе. Он окинул меня и Наён заинтересованным взглядом, на его лице не отразилось узнавания, и я понадеялась, что он и не понял, что мы уже виделись несколько раз.

Эйден оказался действительно молод, выглядел чуть младше своих двадцати семи. Внешность показалась мне грубоватой, но всё равно притягательной. Серо-зелёные глаза и светлые, едва заметно вьющиеся волосы. Белозубая улыбка молодого короля была немного кривоватой, больше походящей на усмешку. Однако образ смягчали часто приподнимающиеся в удивлении брови, отчего глаза становились больше, а мимика выглядела живой.

– Я хотела представить вам мою младшую сестру – Наён, – Тора указала на меня. – А рядом наша кузина – Хёна.

Мы поклонились, и Эйден ответил тем же, но неуклюже. Глаз при приветствии он снова не опустил, нарушив этикет. Хотя он король и быть дерзким ему позволено.

– Я слышал о вашем празднике близнецов, Тора. Могу ли я быть уверен, что Наён – это Наён, а девушка рядом с ней – Хёна?