Двойник Запада

Он не скрывал манипуляции и шантажа, и я была уверена, что он без сожаления выполнит обещанную угрозу. Цена за чужие жизни и правда не высока. Он просил лишь о поцелуе, но я всё равно не могла заставить себя согласиться, меня колотило, словно от несуществующего мороза.

– Хорошо, я приведу следующу…

– Нет! – порывисто попросила я. – Не надо… Я сделаю. С-с-сделаю… как ты п-п-просишь.

Каждое слово мне пришлось выдавливать. Мысль о поцелуе с мерзавцем, приложившим руку к убийству дедушки, Джуна, Риши и Раяна, вызывала у меня настоящую тошноту. Я взмолилась, чтобы меня вырвало прямо сейчас, и Эйден передумал бы ко мне приближаться. Но я не доедала многие недели, и желудок не хотел прощаться даже с тем скудным обедом или ужином, что получил.

Король упёрся ладонями в стену рядом с моей головой, наклонился ниже, намеренно помедлил, растягивая мои муки.

– Всего один, Наён, – прошептал он мне в губы, а я зажмурилась, не желая его видеть. – Ты забавная. Не боишься меня целовать из-за вероятности умереть, как та девушка, но не хочешь этого делать, просто потому что я твой враг?

Я открыла рот, чтобы послать его в самую дальнюю пещеру гнить где-нибудь вместе со своим окаменевшим телом, но именно этого он и ждал. Протестующий вопль оборвался, когда Эйден заткнул меня поцелуем. Я не смогла сомкнуть губы, он надавил, делая поцелуй глубже, горячие ладони легли мне на талию и стиснули до боли. От прикосновения его языка к моему я начала сопротивляться сильнее, но эвирец не реагировал, стоял на месте как скала, вдавливая меня всем телом в стену и продолжая наслаждаться моей беспомощностью. Я лихорадочно шарила руками вокруг, касаясь стен и ближайшей мебели, нащупала высокий комод и схватила пустой керамический кувшин. Эйден разорвал поцелуй и успел закрыть голову рукой. Весь удар пришёлся на его предплечье. Посуда разбилась, и как в прошлый раз, у меня остался мелкий, но острый осколок. Я успела вкусить мысль о том, как перережу ему горло, но Эйден перехватил мою руку прямо у своей шеи.

– В тебе действительно есть что-то от моего западного брата, – усмехнулся король, облизав нижнюю губу. – Я чувствую его в тебе. Всю эту вспыльчивость, с лёгкостью приводящую к неосмотрительности.

Моя рука вибрировала от напряжения, но Эйден удерживал моё запястье твёрдой хваткой. Он выкрутил мне кисть, по пальцам прошла болезненная судорога, я ахнула и невольно выпустила своё единственное оружие.

– Я не ношу душу дракона, – возразила я, отвлекая его внимание.

– Я знаю, но что-то в тебе всё равно не так. Ты не умерла, а моему яду может сопротивляться лишь мой западный брат, потому что частицу отравы носит в себе и его хранитель, носящий душу.

Этим словам я поверила, но сама не представляла, почему не умерла, как служанка до этого. Может, у меня иммунитет после того, как меня отравили в детстве? Может, яды больше на меня не действуют?

Я бросила все размышления и врезала Эйдену коленом в живот. Воздух рывком вышел из его лёгких, и он согнулся, но силы удара не хватило, чтобы причинить необходимую боль. Король почти сразу разогнулся и грубо толкнул меня обратно к стене.

– Превосходно. Ты не просто не умираешь, но мой брат и его хранитель явно к тебе привязаны. Будет вдвойне приятно тебя у них отобрать, медленно, так, чтобы брат знал и мучился.

– Ты убил нашего хранителя! – оскалилась я, но вся злость моментально перешла в отчаяние. Я не хотела думать о Раяне, боясь, что вновь окажусь в водовороте кошмаров и не смогу перестать плакать.

– Запомни, дорогая Наён, я уважаю твоё желание меня прикончить. Я заслужил твою ненависть, – признал Эйден, нависая надо мной. – Однако за каждую попытку убить меня тебе придётся платить, поэтому в следующий раз подумай дважды, стоит ли пытаться.

Его тон был ласковым, словно он говорил с непослушным ребёнком. Но как только предупреждение было озвучено, глаза эвирца засветились, гримаса гнева ужаснула, он обнажил зубы, и неконтролируемый страх захлестнул меня при чётком понимании, что он не лгал. Пятый Дракон действительно существует, и он прямо передо мной.

Эйден сдавил пальцами моё горло, наклонился и до крови зубами впился мне в ключицу. Укус вышел стремительным, Эйден так же быстро меня отпустил, оставив кровоточащую рану. Его поступок меня обескуражил, несколько ударов сердца я просто стояла, привалившись к стене, растерянная из-за внезапной атаки и онемения в плече, но затем в грудь и руку отдалась пронзительная боль, я застонала, а потом закричала. В месте укуса стало горячо, жар растёкся по коже и мышцам, охватил всё тело. Эйден отошёл на шаг, перестав меня удерживать, и вся комната пошла кругом. Меня зашатало, я вспотела, лихорадка накатила за пару мгновений, и я завалилась набок.

– Значит, ты всё-таки реагируешь на яд, но при попадании в кровь, – пробормотал Эйден, задумчиво потерев щёку. Он одарил меня до отвращения благодарной улыбкой, будто я помогла ему решить сложную задачу. – Ах да, и насчет твоего обвинения. Твой хранитель жив, но думаю, скоро он сам об этом пожалеет.

Я не ощутила падения и удара об пол, но поняла, что уже лежу, когда перед глазами оказались сапоги Эйдена. Я закрыла глаза, и по телу прошла первая судорога из-за отравы в крови.