Двойник Запада

– Я люблю говорить о себе, – пожал плечами король. – К тому же ты никак не хочешь верить, что я Пятый Дракон. Это порядком раздражает, и мне придётся доказать. Было бы проще, если бы мой южный брат соизволил явиться и подтвердить, но этот юнец – Алид – продолжает утверждать, что он не хранитель и души моего брата в нём нет.

На последних словах Эйден презрительно хмыкнул и отпил вина.

– Где мы?

Не отрываясь от кубка, Эйден окинул меня вопросительным взглядом.

– В одном из моих поместий.

Меня удивило, что король ответил.

Хотя он лживая змея и кто знает, не врёт ли и сейчас.

– Где это поместье?

– А ты, я погляжу, затягивать не любишь, – насмешливо пробубнил он. – Мы в Эвире, у горной гряды.

– Как ты смог напасть на Шилин и храм?

– С помощью пещер и ходов. Горы кажутся непреодолимым препятствием, но если знать пещеры, то пройти из Эвира в провинцию Запада можно буквально за несколько часов.

– Никто не знает эти пещеры. Откуда тебе известны ходы?

– Ну наконец-то подошли к главному. Знаю, потому что я Пятый Дракон, – с ленцой улыбнулся Эйден, в очередной раз выдав бред сумасшедшего.

Может, он фанатик? Переслушал легенд и вообразил себя всемогущим?

– Эвир проиграет с королём-безумцем, – с преувеличенным разочарованием парировала я в ответ на повторяющиеся бредни.

– Тогда сперва я расскажу тебе историю Чёрного Дракона подробнее и докажу, что твои сомнения меня лишь веселят.

Эйден махом допил своё вино, поднялся с места и принялся медленно вышагивать по комнате, заставляя меня следить за ним.

– Я – Чёрный, или Пятый, Дракон – действительно был проклят людьми. Те назвали меня «змеем», и сила этого слова, прозвучавшего из уст тысячной толпы, отобрала у меня силу, гордость и рога – символ моей мудрости. А ведь я убивал людей не из прихоти, я защищал своих змей, которых люди страшились и убивали, просто потому, что пожелали поселиться на моих землях. Я смертных не звал. Не позволял селиться, где вздумается. Это была моя земля! Земля моих змей! – Эйден больше не улыбался, голос его становился резче и раздражённее. На меня он не смотрел, продолжая медленно расхаживать туда-сюда, и мантия тянулась за ним по полу. – Когда я попытался прогнать людей прочь со своих территорий, жалкие смертные побежали к моим братьям жаловаться на мою жестокость. Думаешь, драконы любят вас? Думаешь, они восхищаются вашей красотой или умом? – передразнил он.

Я не отреагировала на издёвку, но Эйден и не ждал ответа.

– Вы были забавой для них. Как букашки, за которыми интересно наблюдать. У драконов тоже есть эмоции, но мало. Мы горды, умеем удивляться и знаем, что такое злость. Но так же хорошо нам известна скука. В то время людей было в разы меньше, и не понравилось моим братьям, что я убивал их живые игрушки, а то, что те нападали на моих змей, им было плевать. Они смеялись над моей привязанностью, оскорбив мой выбор, и я оскорбил их в ответ. Мы спорили много и дрались не меньше. Тогда-то и произошла моя драка с любимым тобой Драконом Запада. Мы закончили ничьей. Он оставил мне ожогов от своих молний, а я откусил ему палец и сломал рог.