— Не орать. Пристрелю. Вылезай медленно.
Парусиновый полог зашевелился, из него на четвереньках выполз помятый заспанный мужик.
— Братаны, вы чего? — попытался было вякнуть он. Получил короткий точный пинок по почкам, охнул и замолчал, хватая ртом воздух.
Следом выбрался второй, уже не пытаясь наладить диалог.
Обоих мгновенно заковали в наручники — сидя, крест-накрест, руки к ногам. Пленные не дергались, косились на дула двух пистолетов — пока один из охранников их заковывал, второй держал на прицеле.
Эрик махнул рукой Виктору — иди сюда!
Небо понемногу начинало сереть, звезды почти пропали. Занимался морозный весенний рассвет. Пленные начинали мерзнуть, ежились, но помалкивали, резонно опасаясь последствий. Из-под тела у костра текла тонкая струйка темной крови.
Захват лагеря занял не больше пары минут.
Принцессы и кавалергарда не было видно. Как и договаривались, они продолжали сидеть за обломком скалы — мало ли какой поганый сюрприз ждет в пещере.
Виктор знал, что Юлия рядом и блокирует магию. Он чувствовал присутствие Благословленной, но объяснить, как именно, не смог бы. Кожей, нюхом… душой, простите за выражение? Это было странно и слегка неприятно. Как будто кто-то присвоил нечто такое, что Виктор привык считать своим. Наверное, так передергивает оперного певца в светском салоне, если какой-то прожигатель жизни из высшего общества подхватывает арию лучше и чище его самого.
И таланту надо бы отдать должное, и досадно.
Виктор подошел к телу у костра и проверил пульс. Жилка на шее не билась, скоро окоченеет. Не повезло тебе, викинг.
Оп-паньки. Викинг?
Виктор перевернул труп, а после пристально посмотрел на пленников. Даже вытащил из костра горящее полено, чтобы подсветить.
Все трое были типичными уроженцами Эзельгарра или Альграда — длинные льняные волосы, заплетенные в косы по вискам, светлые глаза, лохматые бороды и широкий костяк. Одеты почти одинаково — в свитера из серой овечьей шерсти, их называют «элльскими», хоть и вяжут по всему Заозерью. Только караульный поверх еще и куртку с плащом надел, а те, кто в палатке спал, так в свитерах и подштанниках и выползли. Сидят, рожи равнодушные, будто и не холодно. Все правильно, они народ привычный.
Ох, ты ж, твою же мать! Если мост не откроют, имперские товары в Заозерье так и будут поставляться только северным путем. Что Магнусу Альградскому, что Ингрид Эзельгаррской деньги нужны позарез. Прибыль окупит всё.
Ты нашел мотив?
Легкий ветерок принес аромат ирисов. Виктор прекрасно знал, что это иллюзия, что память выкидывает коленца, запаха духов Ингрид здесь нет и быть не может. Воняло кислым потом от пленных, пахло снегом и горным мхом, дымом от костра, несло отхожей ямой за камнями…
Стоп. Версии — потом. Пока нет времени даже расспросить захваченных.
Эрик стоял в сторонке, держа викингов под прицелом. Парни князя деловито обыскивали пленных и палатку, а Виктор пошел к входу в пещеру. Нейтрализация охраны — полдела, теперь надо разобраться с бомбой.
ebooksa