Но выбросить мысль об Ингрид ему так и не удалось. Идея казалась настолько логичной, что Виктор мысленно плюнул — как раньше-то не догадался? Может быть, потому, что даже думать об Альграде и Эзельгарре не хотел?
Кисейная барышня. Чистоплюй. Идиот!
Он поднял повыше горящее полено и шагнул в проем грота.
Под сапогом что-то хрупнуло, Виктор с досадой глянул, на какую пакость наступил, успел заметить кусок пеньковой веревки, хотел было нагнуться и рассмотреть поближе, но тут что-то схватило его за шиворот и отбросило назад и вбок.
Через секунду в темной глубине пещеры глухо охнуло. Из проема вылетело облачко снежной пыли, празднично искрясь в лучах встающего солнца.
— Цел? — просипел Эрик, поднимаясь из сугроба.
— Вроде, — мрачно отозвался Виктор, глядя, как полено с шипением гаснет в снегу. — Спасибо.
— Рыцарская к-кавалерия, — выругался Эрик. — Лезут очертя голову на растяжки, собирай их потом ложкой, хорони в шлеме… Сиди тут, сам гляну.
Виктор встал, отряхнулся от снега и подошел к пленным. Викинги старательно скрывали разочарование.
— Да вы кто такие вообще? — сообразил подать голос тот, что постарше.
Виктор ласково улыбнулся, сплел пальцы в замок и посмотрел на пленных с выражением «хозяйка выбирает курицу в суп». Викингов слегка проняло. Они явно не были почитателями героической старины и не стремились стать героями легенды о воинах, под пытками смеявшихся в лицо врагам.
— Что в пещере? — спросил Виктор.
— Товар… Бочки, — сообщил викинг помладше. — Что в бочках — не знаю. Вы забирайте, мы люди маленькие, нам велено было присмотреть…
— Какая щедрость, — фыркнул Виктор. — А растяжку ты для рекламы поставил?
Викинг иронии не понял, но на всякий случай кивнул.
— Где остальные? — рявкнул Виктор так, что викинги испуганно дернулись.
Перемежая тихие вежливые вопросы, командирские окрики и пинки по ребрам (не до церемоний, время дорого), Виктор получил более-менее связный рассказ.
Викингов нанял какой-то «важный мужик», а привел его Ждан Скользкий, всем известный подручный Шкипера. Задача была проста, как веник — забрать на складе десяток бочек, притащить сюда контрабандной тропкой по пещерам и присматривать, пока их не придут забирать. Когда викинги доволокли бочки до указанного места, появился «важный», причем не просто так по горам пришел, а телепортом. Видать, колдун. Велел сложить товар штабелем у стенки, всех выгнал, с полчаса что-то там делал, а потом приказал закидать груз снегом. После еще поковырялся и настрого запретил к товару подходить, мол, установил там магическую штуку, кто сунется — тому хана. Викинги поверили — уж если у мужика на телепорт хватило, еще какую-нибудь колдовскую гадость запросто раздобудет. Они струхнули, ясное дело, но уж больно жирный куш им мужик посулил. Даже аванс выдал через Имперский банк. И растяжку он поставил — сказал, что на всякий случай. Ее они тоже, понятное дело, не трогали. Вообще внутрь не заходили, от греха.
Примерно в середине допроса из пещеры вышел Эрик. Жестом показал, что все чисто. Виктор кивнул и продолжил работать.
После слов об Имперском банке рядом с Виктором возник фон Раух.
ebooksa