Ненаучный подход

И хватит ныть о понимании. Ты сама-то готова понимать?

* * *

Официантка проводила Анну к столику в нише у окна. За тонкими занавесками были видны пышные кусты сирени с едва проклюнувшимися листочками. Когда сирень расцветет по всему Гнездовску, Анна, как в детстве, начнет высматривать в гроздьях пятилистники, приносящие удачу. Сейчас она только грустно улыбнулась своей суеверности.

На нежно-голубой скатерти, украшенной по краям элегантной вышивкой, стояла тонкая вазочка со свежесрезанными крокусами. Элегантный фон Раух встал, поцеловал Анне руку и придвинул стул.

— Добрый вечер, сударыня.

— Добрый вечер.

Повисла неловкая пауза, которую быстро и профессионально заполнил официант, предлагая посмотреть меню и нахваливая салат от шеф-повара.

Когда заказ был сделан и перед ними, будто сами собой, появились дымящиеся чашечки кофе, фон Раух просил:

— Как предпочитаете, Анна Георгиевна? Сначала поужинаем, а потом будем говорить о делах? Или начать сразу?

— Позвольте, начну я, — улыбнулась Анна, взяв в руку чашку, больше похожую на наперсток. — И начну с вопросов. Почему Гнездовск? Почему после удачного ограбления рудников в Кошице Семен с подельниками отправились сюда, а не, например, в Альградское Межевье, недавно получившее почти полную независимость?

— Потому что вы живете в Гнездовске, госпожа Мальцева, а не в Межевье или где-то еще.

— С ума б от счастья не сойти, — смущенно фыркнула Анна. Глотнула кофе, аккуратно поставила чашечку и добавила с легким намеком на ехидство: — Извините, я очень удивилась и не подумала о светскости нашей с вами встречи.

— Ничего страшного, выбирайте любой стиль общения. Слово дамы — закон, — фон Раух с удивительной точностью повторил ее интонацию.

Анна молча смотрела ему в глаза.

— Вы были их единственным шансом на спасение, — уже абсолютно серьезно сказал кавалергард. — Семен и так потерял почти всю семью, за племянников он боролся до последнего, все артефакты-регенераторы на них извел, но не хватило. Нужен был маг-медик. Точнее — команда медиков, в одиночку вряд ли бы кто-то справился.

— Если бы медика нашли в первую пару часов после ранения — вполне можно было бы их вылечить, не прибегая к… сомнительным методам, — возразила Анна.

— Так то в первые пару часов. Вы были совершенно правы, предположив, что они телепортировались сначала в Альградское Межевье. Магов там нет, полянские наговоры не помогли, время стремительно утекало… Как Семен умудрился связаться с нашими сотрудниками — отдельная шпионско-авантюрная повесть, я не в курсе всех деталей. Но в итоге сумели выйти на меня. А я уже вспомнил, что в Гнездовске есть уникальный специалист. И, как видите, не прогадал. Сейчас оба идут на поправку.

— Полевики искали мага через гётов? Странный выбор, — недоверчиво покачала головой Анна.

— Семен искал святого, сударыня. Парней могло спасти только чудо.

— Искал святого — нашел некроманта, — хмыкнула Анна. — Но где полевики и где Империя? Почему вы стали ему помогать?

Фон Раух молча поставил пустую кофейную чашечку на блюдце. Фарфор даже не звякнул, настолько точно он это проделал.