— Понятно, — ответила Анна сама себе, — кто бы еще им помог в Заозерье? С нашей-то системой взаимной выдачи преступников? Семен мгновенно оказался бы в кошицкой тюрьме, а племянники — в могилах. Зато вы не могли упустить возможности сделать своим должником одного из самых опасных полянских главарей…
— Вы правы, Анна Георгиевна. Я помог им добраться до Гнездовска телепортом и дал ваш адрес, за что был вознагражден возможностью участвовать в операции. То, что вы делаете, — чудо.
Фон Раух посмотрел на приближающегося к ним официанта, и Анна обрадовалась возможности ненадолго замолчать. Им принесли тот самый салат — чуть обжаренные над огнем овощи, зелень, тертый сыр и говядина, сбрызнутые бальзамическим уксусом.
— Еще одна причина, почему я всегда рад побывать у Гнездовске, — местная кухня, — сказал фон Раух, попробовав угощение, — здесь очень вкусно готовят.
Анна очень хотела в лоб спросить его: «Я-то вам зачем?» — но язык почему-то не поворачивался. Было страшно услышать ответ.
Вместо этого она поддержала тему кулинарии:
— Имперцы почему-то без ума от местной еды. Один ваш соотечественник обожает мачанку, иногда шутит, что ради нее и переехал в Гнездовск.
— Мачанку? — переспросил фон Раух, — а, точно, жаркое с блинами. Пожалуй, в этом я с ним согласен.
Пронзительный женский визг на пару мгновений перекрыл все звуки. Кричали где-то совсем рядом.
Анна подскочила.
Визг прервался рыданием.
Анна бежала на вопль. Что-то случилось в одном из закрытых отдельных кабинетов. Черт, в котором? Двери одинаковые, посетители пока не сообразили, что происходит (кто бы Анне рассказал!) и недоуменно крутили головами. Охранник тоже спешил сюда, но потерял несколько секунд, пытаясь не сбить с ног дородную даму, замершую в проходе.
Анна не поняла, каким чудом фон Раух ее опередил. Он резко распахнул одну из дверей, заглянул туда и посторонился, пропуская ее.
В небольшой комнатке за столом сидел человек, откинувшись на спинку дивана и уставившись мертвыми глазами в потолок. По рубашке от плеча расползлось пятно крови.
Официантка вжалась в стену, хватала ртом воздух и сжимала побелевшими пальцами кожаную папку с меню.
— Стража Гнездовска, — Анна предъявила свой служебный жетон охраннику, все-таки сумевшему добежать до них, и скомандовала: — Никого не выпускайте из ресторана, ни работников, ни посетителей. Вызывайте стражу. Сюда никому не заходить.
Официантка слабо пискнула, на подгибающихся ногах вышла из кабинета, подальше от мертвеца. Фон Раух осторожно взял ее под руку и усадил на стул в зале.
Анна никогда в жизни не командовала на месте преступления и сейчас растерялась. Нужно было дождаться следственную группу, умудриться не допустить паники, не дать разбежаться свидетелям — про убийцу надежды нет, наверняка уже где-нибудь далеко…
Это вам не тихонько в морге трупы препарировать. Господи, что ж делать-то?
— Велите владельцу успокоить гостей, — тихонько посоветовал ей фон Раух, — вон он, спешит сюда. Сделайте суровое лицо, вы тут представитель власти. Скажите пару слов, а дальше это станет его проблемой. Надо продержаться минут двадцать, мальчишка-поваренок уже сломя голову бежит в управу.
ebooksa