Около десяти часов я уже хотел лечь спать, но что-то царапало мое сознание. Я схватил телефон и пролистал сообщения от Риты.
Она снова рисует. Цепочки слов. Египет. Темнее, чем обычно…
Темнее, чем обычно. Что это значит?
«Это означает, что она все еще восстанавливается после инцидента со змеей».
Неправильный ответ.
Я набрал сообщение для Риты. Пришли мне фотографию рисунка Теи?
Пауза. Я на парковке.
Пожалуйста. Мне нужно его увидеть.
Еще одна пауза, а затем – подожди.
Мне сдавливало грудь, пока я ждал. Наконец-то пришла фотография. Пустыня, омытая тенью. Тучи закрывают небо. Пирамида отбрасывает длинный клин тьмы. А в центре – свернувшаяся змея из слов. Если Тея говорила через свои цепочки, то это была ее история.
Эта подборка слов заставила мое горло пересохнуть. Помогите. Ад. Нет.
Я вернулся к цепочке слов. Она тянулась вдоль завитков змеи. Мне пришлось держать телефон неподвижно и наклонять голову, читая то вверх ногами, то боком.
Мое сердце застучало так громко, что в ушах загрохотала кровь.
«Клеопатра была одна, сказала Тея. Она сунула руку в корзину со змеями, чтобы положить конец боли».
– Какой боли, Тея? – прошептал я.
Я положил телефон на стол и стал ходить вокруг изображения, так как цепь продолжала скручиваться все сильнее и сильнее. Слова набросились на меня, пронзили мое сердце.
– Нет, – прошептал я, и кровь отхлынула от моего лица. – Черт возьми, нет.