– Где? – опешила Дийна. – На Артенаре?! Но как?
Она растерялась. Этим утром Транкилья должна была дежурить на Керро! Как ее сюда занесло-то?! Винченцо сбивчиво объяснял:
– Поломка… Ветер… Приземлилась на острове…
Артенара снова содрогнулась от взрыва, и тут же заработали пушки Тираханы, которая как раз подошла на достаточное расстояние. Это заставило «фениксов» отступить. Некоторое время Артенара будет под прикрытием соседнего острова, пока неумолимая сила, движущая островами, снова не разнесет их в разные стороны. Аэропланы Альянса рассеялись и отошли, все, кроме одного. Какой-то упрямый «феникс» снова устремился в атаку.
Дийна прикусила губу. О, будь у нее хоть какое-то оружие! Теперь она лучше понимала Торреса.
Далеко в небе мелькнула еще одна джунта: неизвестный пилот атаковал поворот и мягко, но агрессивно провел лодку по великолепной дуге. Сверкнула синяя вспышка – этот воланте подавал им сигнал немедленно возвращаться на базу.
– Кажется, Альваро вернулся! – обрадовался Винченцо.
Дийна поняла это еще раньше. Летные повадки Альваро она узнала бы где угодно. Его манера летать всегда вызывала у нее нездоровую мечтательность: де Мельгар вел свою «Нинью» сквозь ветер так уверенно, что… в общем, хотелось оказаться в его руках вместо лодки.
Она мысленно дала себе подзатыльник: «Нашла время!» Синяя ракета взлетела снова. Альваро явно не понимал, чего они тут забыли.
Махнув рукой, она дала знак Винченцо:
– Лети к нему, живо! Вывозите Транкилью. А я отвлеку этого… – Она кивнула на «феникса», который снова пикировал к Артенаре. – У меня есть идея!
Винченцо открыл было рот, собираясь высказать все, что думает о ее «идеях», но Дийна его уже не слышала. Скорее! Сейчас скорость решала все.
Заложив вираж, она прошла прямо перед носом у «феникса», изумленного такой наглостью. Он дал по ней очередь, но трассы ушли далеко в сторону.
«Поймай меня, если сможешь!» Конечно, Дийна понимала, что на длинной дистанции ей от «феникса» не уйти. Но это и не нужно. Вцепившись в гик, Дийна то и дело поглядывала на десять часов, откуда вот-вот должна была показаться макушка еще одного островка – Арико, тоже хорошо вооруженного пушками. «Феникс» не отставал. Отлично! Сейчас они окажут ему достойную встречу!
Ее парус летел наперегонки с ветром, Артенара уже осталась далеко позади. Вот показалась знакомая вершина острова Арико. Дийна улыбнулась, приготовив ракетницу… и сердце ее упало. Над Арико плыли клочья грязного дыма. Его пушки молчали. Очевидно, «фениксы» успели навестить его раньше.
Воздух над головой снова вспороли блестящие капли трасс. С невероятной отчетливостью, как это бывает в мгновения смертельной опасности, девушка поняла, что других сторожевых постов поблизости не было, и ей никто не поможет. «Феникс» выиграл.
«Ну уж нет!» У нее заболели скулы – оказалось, она так сильно стиснула челюсти, что не сразу смогла их разжать. Дийна резко перебросила парус. Ее повело вниз. Где-то на краю зрения жестко блеснула гладь Океана. Темные провалы волн были похожи на голодные пасти. Их пена поблескивала, как зубы.
А потом поток ветра, огибавший Керро, подхватил «Рисуэнью» и снова увлек наверх. Скорость! От дикого ускорения исчезли все звуки в мире, только слышалось чье-то дыхание. Ветер мчал ее к центру Архипелага, к Палмере, а «феникс» упорно висел на хвосте. Трассы снова прошили воздух. «Целится в парус, скотина!» Одна маленькая дырочка в парусе – и ветер порвет его в клочья, а Дийну ждет холодная смерть в Океане. До Палмеры – добрая сотня миль, она не дотянет. «Но я и не стану умирать покорно, как курица под топором! – рассердилась она. – Если уж погибать, то в полете!»
Вдруг некстати вспомнился Торрес. Он был ходячим справочником по вооруженным силам Континента и рассказывал, что даже у «фениксов» есть свой кодекс чести. Как правило, пилоты Альянса и Лиги сходились в воздушном поединке один на один. Считалось недостойным сбить безоружного, поэтому пилот отказывался от атаки, если видел, что у противника кончились боеприпасы или заклинило пулемет. Также не позволялось атаковать взлетающие машины или добивать подбитые аэропланы.
Но этот «феникс», гнавший ее, как зайца, явно не относился к «рыцарям неба»! Он преследовал ее со страстью охотника. Загонял, словно дичь.
ebooksa