Чем ближе к Палмере, тем ярче поблескивали вспышки флайра. Там вдалеке билось исполинское сердце Архипелага, порождая волны в магическом поле, задавая ритм этому непостижимому пульсирующему движению. Лодка летела, срезая макушки призрачных волн. Следующая пулеметная очередь чуть не задела мачту. Словно по наитию, Дийна оседлала очередную «волну», как трамплин. Кувырок – и небо перевернулось в глазах. Согнув ноги, она быстро добрала парус. Приземлилась удачно, кормой. Мысленно извинилась перед «Рисуэньей» – среди воланте считалось ребячеством тратить ресурс лодки на подобные трюки. Зато очередная трасса прошла прямо под ней, «феникс» вновь промахнулся! Спина Дийны взмокла от пота. Второй раз увернуться не выйдет. Она зажмурилась, представляя, как враг приближается, ловит ее в прицел. Вот сейчас боль разорвет ее тело. Сердце готово было выскочить из груди. А позади нее длилась и длилась тишина…
Собрав всю свою храбрость, она оглянулась. Было так жарко, словно в жилах горел огонь вместо крови. Лодка дрогнула и неохотно сбавила скорость.
«Феникс» падал. Его мотор все-таки не выдержал полета в пространстве флайра. Он летел вниз, бессильно кружась, как семечко в воздухе. Сквозь прорехи облаков было видно, как на серой поверхности Океана расцвела вспышка огня, которую тут же слизнуло волной.
Океан все-таки получил сегодня одну жертву.
Дийна проследила путь своего противника до самого конца и зажмурилась, вбирая в себя окружающую тишину. Невероятно. Невозможно, но она все еще была жива.
Вдруг накатила слабость, и она на ватных ногах села в лодке, прижимаясь лбом к мокрому гику. Слезы текли и никак не хотели остановиться. Пришлось снять мешающий шлем. Голове сразу стало холодно, но это было даже приятно. Хорошо, когда ты
Далеко внизу серый дым смешивался с белесыми облаками. Дийна старалась туда не смотреть. Ее мутило. Слишком легко было представить, каково это, когда в полуметре от тебя взрывается бак, наполненный топливом, а воздушный поток от винта гонит пламя тебе в лицо… Одна надежда, что пилот потерял сознание в первую же минуту. Это было бы милосерднее. Но она понимала, что в этой бескрайней стихии между равнодушным Океаном и далекими мезосферными облаками на милосердие рассчитывать не приходилось.
Глава 18
Она не помнила, как добралась до Керро. Ее лодка долго плутала в небе, которое казалось пустым и лишенным ориентиров. Очнулась Дийна уже у «хранилки», где кто-то – кажется, Винченцо – подобрал ее снаряжение, взял ее за руку и, как ребенка, отвел в штабной домик.
– Вот, возьми. – Марио протянул ей кружку, над которой поднимался пар. От сочувствия в его голосе Дийна чуть не расплакалась. Руки мелко дрожали, твердый комок в горле мешал дышать. Только сейчас она поняла, насколько замерзла. Кажется, внутри вообще все смерзлось то ли из-за ночной бури, то ли от высоты, то ли от поединка с «фениксом», не поймешь.
Хлопнула дверь, и вошел Альваро. Как вошел, так и застыл на пороге, встретившись с ней глазами. Дийна медленно отставила кружку. У нее вдруг закружилась голова от счастья, что она может просто видеть его сейчас, угадывать в его лице радость от ее возвращения, и облегчение от того, что с ней ничего не случилось, и еще что-то, отчего ледяной комок у нее в груди начал понемногу таять.
Удивительно, как много слов можно мысленно сказать друг другу всего за минуту!
Потом он нахмурился, и все волшебство исчезло. На Дийну нацелился фирменный ледяной взгляд де Мельгаров. Теперь она знала, от кого он этому научился.
– У тебя был приказ отступить, – сказал он спокойно, но в интонациях слышалась тихое бешенство. Лицо у него стало как каменное, только на виске быстро билась тонкая жилка. Дийна попробовала объясниться:
– На Артенаре осталась Транкилья, не могла же я ее бросить…
Этот жалкий лепет не произвел никакого эффекта.
– У тебя был приказ! Если ты не в состоянии выполнить простую команду, то тебе вообще нечего делать в отряде!
«Ах, вот как? Ну и пожалуйста!» Вскинув голову, она выпалила:
– Хорошо, значит, буду летать одна! Какой смысл мне вообще оставаться в «Крыльях», если мне никогда не поручают ничего важного?
– Вольные пилоты в патруле не нужны! – отрезал Альваро. – У нас, как и везде, боевой расчет экипажей. Или ты планируешь вернуться к старым делишкам… со своими приятелями?
ebooksa