Оппенгеймер получил, что хотел, – потрясающий вид на горы Сангре-де-Кристо, а генерал Гровс нашел уединенное место, к которому вела единственная извилистая неасфальтированная дорога и единственная телефонная линия. За три месяца строители возвели множество дешевых бараков с черепичными и железными крышами. В таких же постройках должны были разместиться лаборатории химиков и физиков. Все вокруг покрасили в армейское хаки.
Оппенгеймер как будто не замечал обрушившегося на Лос-Аламос хаоса, хотя несколько лет спустя признал: «Я в ответе за разорение прекрасного уголка». Он сосредоточился на подборе ученых для проекта и не имел времени на решение административных задач, связанных со строительством поселка. Физик-экспериментатор Джон Мэнли, которого Оппи выбрал в заместители, высказывал большие сомнения насчет объекта. Мэнли приехал из Чикаго, где 2 декабря 1942 года итальянский эмигрант Энрико Ферми со своей командой произвел первую в мире управляемую ядерную цепную реакцию. Чикаго – крупный город с именитым университетом, первоклассными библиотеками и целой армией опытных механиков, стеклодувов, инженеров и прочих технических специалистов. В Лос-Аламосе ничего этого не было. «Нам предстояло, – писал Мэнли, – построить новую лабораторию в глуши Нью-Мексико без какого-либо стартового оборудования, если не считать книжек Горацио Алджера, или что там еще читали дети в этой школе, да снаряжения для конной езды – материала, мало подходящего для создания ускорителя нейтронов». Мэнли считал, что, будь Оппенгеймер экспериментатором, понимал бы, что «экспериментальная физика на 90 процентов состоит из арматуры», и ни за что бы не дал согласия на строительство лаборатории в таком месте.
Материально-техническое обеспечение создавало чудовищные проблемы. Оппенгеймер и первая группа ученых планировали приехать в Лос-Аламос к середине марта 1943 года. К тому времени, как Оппи заверил Ханса Бете, в поселке под присмотром инженера-проектировщика возникнет жизнеспособная община. Там будет жилье для холостяков и квартиры для семейных с одной, двумя или тремя спальнями. Все жилье будет с мебелью и электричеством, но из соображений безопасности – без телефонов. На кухнях установят дровяные печи и бойлеры, камины и холодильники. Помогать с тяжелой домашней работой будет нанятая прислуга. В поселке намечалось организовать начальную школу, библиотеку, прачечную, больницу и уборку мусора. Общину будет обслуживать военный магазин, поставляющий продукты питания и заказанные по почте товары. Офицеру по организации досуга вменят в ответственность устраивать регулярные киносеансы и прогулки в близлежащие горы. Оппи также обещал буфет с пивом, кока-колой и легкими закусками, настоящую кают-компанию для холостяков и «модное» кафе, где смогут ужинать супружеские пары.
Для лаборатории были заказаны два генератора Ван де Граафа из Мичигана, циклотрон из Гарварда и генератор Кокрофта – Уолтона из Иллинойсского университета. Все эти приборы были крайне необходимы. Генераторы Ван де Граафа служили для измерения базовых физических показателей. Генератор Кокрофта – Уолтона, первый ускоритель частиц, требовался для экспериментов по преобразованию одних элементов в другие.
Строительные работы в Лос-Аламосе, набор научного персонала и монтаж оборудования для первой в мире военной ядерной лаборатории требовали наличия скрупулезного и терпеливого администратора. В начале 1943 года Оппенгеймер им не был. Он никогда не руководил ничем, кроме семинаров с аспирантами. В 1938 году Оппи отвечал за пятнадцать учеников, а теперь от него требовалось координировать работу сотен, а вскоре и тысяч ученых и техников. Коллеги тоже не считали, что его темперамент подходит для такой работы. «Он был чудаком, странноватым ученым – таким я знал его до 1940 года, – вспоминал Роберт Уилсон, молодой физик-экспериментатор, учившийся под началом Эрнеста Лоуренса. – Люди такого типа администраторами не становятся». В декабре 1942 года Джеймс Конант писал Гровсу, что он и Ванневар Буш «сомневаются, того ли человека мы назначили в руководители».
Даже Джон Мэнли всерьез высказывал тревожные опасения насчет работы со своим начальником. «Меня немного пугала его очевидная начитанность, – вспоминал Мэнли, – и отсутствие у него интереса к насущным делам». Больше всего Мэнли беспокоила организация лаборатории. «Я уже не помню, сколько месяцев приставал к Оппи с просьбами подготовить схему оргструктуры – кто и за что должен отвечать». Оппенгеймер пропускал мольбы мимо ушей, пока Мэнли однажды в марте 1943 года, решительно распахнув дверь, не явился в кабинет начальника на верхнем этаже учебного корпуса «Леконт-холл». Оппенгеймеру одного взгляда хватило, чтобы понять причину появления Мэнли. Схватив лист бумаги, он шлепнул им о стол и воскликнул: «Вот ваша чертова схема оргструктуры!» Оппенгеймер наметил поделить лабораторию на четыре отдела – экспериментальной физики, теоретической физики, химии и металлургии, а также средств доставки. Руководители групп внутри отделов подчинялись начальникам отделов, а те – Оппенгеймеру. Начало было положено.
В первые месяцы 1943 года Оппенгеймер отправил двадцативосьмилетнего Роберта Уилсона в Гарвард, чтобы организовать надежную доставку циклотрона в Лос-Аламос. 4 марта Уилсон прибыл в Лос-Аламос для осмотра помещения для циклотрона. Он застал полный бедлам – никаких графиков, никакого планирования, никто ни за что не отвечал. Уилсон пожаловался Мэнли, они вместе решили серьезно поговорить с Оппенгеймером. Встреча в Беркли обернулась провалом – Оппенгеймер рассердился и обругал их. Остолбеневшие Мэнли и Уилсон вышли от начальника в большом сомнении насчет его организационных способностей.
Предки Уилсона были квакерами, а сам он до начала войны – пацифистом: «Когда я согласился работать над этим чудовищным проектом, мне пришлось произвести нешуточный пересмотр своих взглядов». И все же, как и все знакомые Уилсона в Лос-Аламосе, он больше всего боялся, что нацисты первыми создадут атомное оружие и выиграют войну. Хотя в душе ученый надеялся на то, что изготовление атомной бомбы однажды окажется нереальным, он был готов работать над ее созданием. Высокомерное поведение Оппенгеймера поначалу раздражало трудолюбивого и вдумчивого Уилсона. «Он мне не нравился, – признался он позднее. – Эдакий всезнайка, презирающий глупцов. И я, возможно, был одним из тех глупцов, которых он презирал».
В конце концов, однако, Оппенгеймер, каким бы безответственным ни казался до переезда в Лос-Аламос, быстро показал свою открытость переменам. Уилсон был поражен произошедшим всего за несколько месяцев превращением босса в харизматичного, умелого администратора. Прежний чудаковатый физик-теоретик, длинноволосый интеллигент-левак на глазах становился первоклассным, дисциплинированным руководителем. «У него были свой стиль, своя марка, – говорил Уилсон. – Он был очень умным человеком. За несколько месяцев исправил все недоработки, которые мы раньше замечали, показав, что смыслит в управлении делами куда больше нашего. Все наши сомнения вскоре развеялись». Летом 1943 года Уилсон заметил, что «в его присутствии я вырастал как личность. <…> Я подражал Оппенгеймеру и попросту боготворил его. <…> Я совершенно изменился».
Тем не менее в начальный период планирования Оппенгеймер нередко проявлял поразительную наивность. В схеме оргструктуры, которую он вручил Мэнли, Роберт обозначил себя и как заведующего лабораторией, и как начальника отдела теоретической физики. Однако коллегам и самому Роберту вскоре стало ясно, что ему не хватит времени и на то, и на другое, поэтому начальником теоретического отдела он назначил Ханса Бете. Генералу Гровсу Роберт сказал, что для работы будет достаточно небольшой группы коллег. По утверждению майора Дадли, во время первой инспекции Лос-Аламоса Оппенгеймер заявил, что с работой при поддержке нескольких инженеров и техников справятся шестеро ученых. Даже если Дадли преувеличил наивность Оппи, нет сомнений, что в самом начале Оппенгеймер сильно недооценивал размах порученной операции. На строительство по первому контракту был выделен бюджет в 300 000 долларов, однако по окончании года было потрачено 7,5 миллиона.
Объект в Лос-Аламосе начал работать в марте 1943 года. В поселок приехали сотни ученых, инженеров и обслуживающего персонала. Через полгода их число выросло до тысячи, через год на столовой горе обитали 3500 человек. К лету 1945 года на месте затерянной в глуши школы вырос небольшой город с населением из 4000 гражданских лиц и 2000 военнослужащих. Люди проживали в 300 жилых зданиях, 52 общежитиях и 200 трейлерах. Одна только «техническая зона» насчитывала 37 построек, в том числе установку для очистки плутония, литейный цех, библиотеку, актовый зал и десятки лабораторий, складов и кабинетов.
К недовольству практически всех коллег Оппенгеймер поначалу согласился с предложением генерала Гровса о зачислении ученых на действительную военную службу офицерами сухопутных войск. В середине января 1943 года Оппенгеймер прибыл на армейскую базу Президио в Сан-Франциско для присвоения воинского звания «подполковник» и… не прошел медкомиссию. Армейские медики установили, что вес Оппенгеймера 58 килограммов на пять килограммов ниже минимально допустимого и на двенадцать килограммов ниже идеального веса для мужчины его возраста и роста. Они также обнаружили «хронический кашель», не проходивший с 1927 года, когда рентгеновские снимки впервые выявили у Роберта туберкулез. К тому же Роберт жаловался на периодические «растяжения пояснично-крестцового отдела позвоночника» – каждые десять дней или около того он ощущал умеренную боль, отдающую в левую ногу. По этим причинам армейские доктора признали его «полностью непригодным к действительной военной службе». Однако Гровс уже успел спустить врачам указание о приеме Оппенгеймера на службу, поэтому ученого попросили подписать заявление, что он знает о «вышеперечисленных физических дефектах», но тем не менее просит о зачислении на действительную военную службу с длительным контрактом.
После медкомиссии Оппенгеймеру сшили офицерскую форму по мерке. Соглашаясь стать военным, он руководствовался смешанными мотивами. Вероятно, регалии старшего офицера служили для него осязаемым подтверждением того, что он, еврей, теперь признан «своим». Кроме того, ношение военной формы в 1942 году выражало патриотические чувства. По всей стране мужчины и женщины надевали форму как извечную символическую дань защите своего племени, своей земли. Форма являлась зримым доказательством такой преданности. В душе Роберта было много исконно американского. «Иногда в его взгляде появлялась отрешенность, – вспоминал Роберт Уилсон, – и тогда он говорил, что эта война не похожа ни на одну прошлую, нынешняя война ведется во имя принципа свободы. <…> Он был убежден, что боевые действия – это эквивалент всенародного движения с целью разгрома нацистов и искоренения фашизма, рассуждал о народной армии и народной войне. <…> Формулировки Роберта почти не изменились. Язык оставался прежним [политическим] с той лишь разницей, что приобрел патриотический оттенок в то время, как раньше имел оттенок радикальный».
Оппенгеймер приступил к набору в Лос-Аламос физиков, однако быстро выяснилось, что его коллеги наотрез отказываются «ходить строем». К февралю 1943 года старый друг Оппи Исидор Раби и другие физики убедили его в необходимости «демилитаризации» лаборатории. Раби был одним из немногих друзей, кому Оппенгеймер позволял указывать на свои заблуждения. «Он говорил, что раз мы на войне, то не грех надеть форму, она сблизит нас с американским народом, и прочую чепуху. Я понимаю, что ему очень хотелось победить в войне, но бомбу таким образом не сделаешь. Он был очень грамотен и в то же время очень глуп».
В конце месяца Гровс согласился пойти на компромисс: во время опытов в лаборатории ученым позволят носить гражданскую одежду, но, когда дело дойдет до испытаний оружия, все переоденутся в военную форму. Лос-Аламос будет обнесен забором и объявлен военной базой, однако внутри «технической зоны» лаборатории ученые будут подчиняться Оппенгеймеру как «директору по науке». Военные будут контролировать доступ на базу, но не будут мешать обмену информацией между учеными – такой обмен будет входить в компетенцию Оппенгеймера. Ханс Бете поздравил Оппи с успешным завершением переговоров с армейцами, написав: «Я считаю, что вы заслужили научную степень в области дипломатии».
Раби сыграл важную роль в этом и других организационных вопросах. «Без Раби все пошло бы кувырком, – потом говорил Бете, – потому что Оппи не принимал никакой организованности. Раби и [Ли] Дюбридж [в то время руководитель лаборатории радиации МТИ] пришли к Оппи и сказали: “Тебе нужна четкая организация. Лаборатория должна состоять из отделов, отделы – из групп. Иначе из этой затеи ничего не выйдет”. А Оппи… ну, для него все это было в новинку. Раби заставил Оппи действовать практичнее. И отговорил от ношения формы».
Большое огорчение Оппенгеймеру доставил отказ Раби от переезда в Лос-Аламос. Оппи так сильно хотел перетянуть друга к себе, что предложил ему должность заместителя заведующего лабораторией, но ничего не помогало. Раби считал неприемлемой саму идею создания бомбы. «Я решительно выступал против бомбежек еще с 1931 года, когда увидел фотографии японских бомбардировщиков над Шанхаем. Бомбы падают и на правых, и на неправых. От них никто не может укрыться. Ни осторожный, ни честный. <…> Во время войны с Германией мы [в лаборатории радиации], разумеется, помогали создавать устройства для бомбометания… но то был реальный противник и серьезный вопрос. Атомная же бомбардировка отошла от этого принципа еще дальше, мне это не нравилось тогда и не нравится сейчас. Я считаю, что это чудовищно». Раби полагал, что войну удастся выиграть с помощью менее экзотической технологии – радиолокации. «Я обдумал предложение, – вспоминал Раби, – и отказался. А ему сказал: “Я отношусь к войне серьезно. Мы можем проиграть ее из-за некачественных радиолокаторов”».
Раби также приводил Оппенгеймеру менее практичную, но более глубокую причину отказа: он не хотел, чтобы оружие массового поражения стало «кульминацией трех веков физических исследований». Раби хорошо понимал, что столь безапелляционное утверждение неизбежно найдет отклик в душе человека, склонного к философии. Однако в то время, как Раби размышлял о моральных последствиях создания бомбы, Оппенгеймер в разгар войны отодвинул метафизику в сторону и отмахнулся от возражений друга. «Даже если согласиться с тобой, что проект стал “кульминацией трех веков физических исследований”, – писал он Раби, – я занимаю другую позицию. Для меня это всего лишь вопрос разработки важного боевого оружия в военное время. Я считаю, что нацисты не оставляют нам выбора, разрабатывать его или нет». Оппенгеймера волновал только один момент – успеть создать оружие до того, как это сделают нацисты.
Несмотря на отказ Раби от переезда в Лос-Аламос, Оппенгеймер сумел убедить его приехать на первый коллоквиум и выполнять роль одного из немногих внештатных консультантов проекта. Раби, по словам Ханса Бете, стал для Оппи «отцом-наставником». «Я никогда не состоял в штате Лос-Аламоса, – говорил Раби. – И потому отказался. Не хотел засорять каналы общения. Я не входил ни в один из их важных комитетов, просто был личным советником Оппенгеймера».
С другой стороны, Раби помог уговорить переехать в Лос-Аламос Ханса Бете и многих других ученых. Он также убедил Оппенгеймера назначить Бете начальником теоретического отдела, который считал «нервным центром проекта». Оппенгеймер доверял суждениям Раби по всем вопросам и незамедлительно исполнял его предложения.