– Нянюшка, – повторила с улыбкой Мельця. – Константина?
– Да-да, его так зовут, – Велга подскочила, схватила чародейку за руки. – Где он? Как его найти?
– Я как раз отправляюсь сейчас на его поиски. На причале меня ждёт ладья. А ты… – протянула она и запнулась, не решаясь продолжить. – Хотя нет, князь тебя не отпустит со мной. Ты всего лишь девушка.
– А я сбегу! – воскликнула Велга и сама себе прикрыла рот рукой. – Ты поможешь мне? Пожалуйста, отвлеки князя, а я выйду через ворота с другой стороны усадьбы.
– Хм… – задумалась Мельця. – Когда мы найдём мальчика, ты нам пригодишься. Я совсем не умею обращаться с детьми. Ладно, – она посмотрела ей прямо в глаза, широко улыбаясь. – Договорились. Беги скорее на причал. А я пока отвлеку князя.
Она подхватила суму с земли, оглянулась напоследок и заговорщически приложила палец к губам:
– Поспеши.
От радости тяжело стало дышать. Велга схватилась за сердце, бросилась было в другую сторону от дома Григория Голубя, когда услышала писк. Щенок поспешил за ней.
– Останься тут, – шикнула Велга. – Нельзя.
Он затявкал жалобно и требовательно, просясь на руки.
– О, кня-азь! – донёсся из-за кустов голос Мельци. – Эта девушка, твоя служанка, должна немного побыть одна. Бедняжке нехорошо.
– Так я отправлю к ней кого-нибудь…
– Не надо!
Щенок завизжал, стоило Велге сделать шаг в сторону.
– Чтоб тебя, – она подхватила его под круглый живот, и он, довольный, замолчал.
Велга обернулась, прислушиваясь к голосам. Кажется, её пока не искали. Она не стала медлить, прижала щенка к груди и побежала прочь из сада. Деревья росли здесь не густо, а огородов и вовсе не было. Земля в Старгороде никогда не славилась плодородием, почти всё везли издалека. Только Буривоям благоволила матушка-природа.
Наконец ворота остались позади. Гридни на выходе не остановили её, верно приняв за служанку. Велга нерешительно прошла подальше, оглянулась раз, другой. Ноги ступали всё быстрее. И она сорвалась на бег, взлетела на вал и пригляделась. Лодочка с чародейкой быстро гребла по наполненному водой рву в сторону причала.
Слишком быстро. Слишком далеко. По земле Велге ни за что не догнать их.
Она бросилась к детинцу. От него – по мосту. Народу толпилось много. Все спешили. Никто не обращал на неё внимания. А Велга, вдруг почувствовав неожиданную силу в теле, неслась со всех ног. Если бы она оставила щенка у князя, так, может, уже и догнала бы лодку.
На середине моста Велга остановилась, перегнулась через перила. Лодок и ладей на воде было столько, что в глазах пестрило. Это как искать иголку в стогу сена!
ebooksa