Доски дрожали под ногами. Велга прижала щенка одной рукой, другой задрала подол и побежала что было силы.
Наконец мост остался позади. Вниз по холму к пристани.
Чародейка уже пересела в другое судно – большую ладью с шестью гребцами. Она заметила Велгу, замахала рукой, как вдруг переменилась в лице.
– Отчаливайте! – крикнула она гребцам. – Быстрее.
И обернулась к Велге, вытянула руку.
– Скорее! – прикрикнула она. – Давай, девочка, скорее!
И Велга изо всех сил оттолкнулась от пристани. Взвизгнула…
И упала на дно ладьи. Та закачалась. Люди закричали.
А Велга не смогла пошевелиться. Она отбила коленку и ударилась лбом о какую-то балку. Голова загудела. В глазах потемнело. Её схватили легко, словно кутёнка, усадили на дно ладьи.
Пошевелиться Велга не посмела. Она закрылась руками, чтобы ничего не видеть и не слышать. Ладья раскачивалась, так и норовя перевернуться.
Постепенно судно успокоилось и скоро уже пошло ровно. Только тогда чародейка, не опасаясь, усадила Велгу на сундук рядом с собой.
– Ох, горе луковое, – раздался насмешливый женский голос. – Дай посмотрю. Ещё и со щенком…
Она стянула с головы Велги платок.
– Да ты не луковка, – усмехнулась она. – А репка.
– Мельця, – засмеялся кто-то в стороне. – Где ты видела рыжую репу?
– Она бывает жёлтая.
– Но не рыжая.
– Всё равно что рыжая, – рассердилась женщина.
Боязливо Велга приоткрыла глаза, заморгала. Пока она привыкала к яркому солнцу, темноволосая женщина с большими глубокими глазами, с густой косой, заплетённой вокруг головы, осторожно касалась её лба, и на запястьях женщины, как и на её висках и на груди, звенели сотни медяшек, колокольчиков и бубенцов.
На краю удалявшейся пристани показался здоровый гусляр. Невдалеке остановился гридень Матеуша. Вадзим замахал рукой, но Велга не ответила. Ладья быстро уносила её прочь. Нельзя было дожидаться Белого. Нельзя было терять время. Князь знал, что Кастусь выжил, но ни о чём ей не рассказал. Он заставил её провести три ночи на могиле брата, который вовсе не погиб. Три дня он заставлял Велгу думать, что Кастусь мёртв.
ebooksa