– И умно. Чтобы вся дрянь, что лежит под Тремя Холмами, не выбралась наружу.
Ладья закачалась на волнах, и Велга испуганно схватилась за сундук, пытаясь усидеть на месте.
– Так почему ты решилась отправиться с нами? – повторила свой вопрос Мельця.
– Я…
Щенок начал вырываться из рук, и пришлось опустить его на дно ладьи.
– Ого, у нас ещё один заяц на корабле, – усмехнулся, приподнявшись, Змай, видимо только сейчас заметив щенка.
– Какой же это заяц? – улыбнулась Мельця. – Смотри, какой круглый и косолапый. Скорее медвежонок.
– А как его зовут? – выглядывая из-за плеча чародейки, спросил Змай.
Велга растерянно помотала головой. Щенок жалобно запищал. Он был горячий, пушистый, рыжеватый, как его мать.
– Тогда назови его косолапым Мишкой, – предложил Змай. – Так что, Вильха? Расскажешь, что знаешь об этом мальчишке, которого мы все ищем?
Слева по борту на высоком берегу показались чёрные развалины Новгорода. Велга невольно задержала на них взгляд. Она ещё никогда не уходила так далеко от дома.
– Да обычный, как и все мальчишки, – сказала она рассеянно. – Дурак он этот Кастусь.
Никогда прежде она так сильно не желала обнять дурака-брата. И кажется, никогда прежде её сердце не стучало так радостно, что готово было вырваться из груди.
Глава 4
Умер покойник
В среду, во вторник,
Пришли хоронить —
Он ногами шевелит!
Мимо проплывал зелёный берег реки Калины. Он был сочно-зелёный, пышный по весне, напитавшийся талой водой и первыми дождями, ещё не прибитый летним зноем.
ebooksa