Баба беспомощно смотрела на него снизу вверх, хваталась то за своё горло, то за его штанину. Белый, придерживая свечу, упокоил её навеки. И прижался к стене, вдыхая посмертки. Жалкие, слабые. Служанка была стара и больна. Но всё равно возбуждение заставило кровь побежать быстрее.
Как бы сладко ни было послевкусие человеческой смерти, оно мешало в работе. Матушка говорила, что их способны почувствовать только чародеи. Ни Белый, ни Галка чародеями не были, но благословление госпожи коснулось их и подарило власть над чужими жизнями. Оно позволило ощутить на вкус всю силу человеческого существа.
Особо сладкими последки были у чародеев и духов Нави. Белый вдруг подумал, что хотел бы попробовать Грача. Раз тот встал у него на пути и другого выбора не осталось.
Переступив растекающуюся лужу крови, Белый огляделся.
Княгиня стояла почти на самом краю неогороженных хоров. Прямая, как доска. На голове белел кручинный платок. В руках дрожала свеча. Не так уж она была спокойна.
С трёх сторон их окружали лики святых, нарисованные на стенах храма. Молча, с лёгким укором и неизменной печалью они наблюдали, как слуга их врага, слуга самой смерти забирал чужие жизни.
И в отличие от госпожи, святые Создателя ничего не могли поделать. У них не было настоящей власти.
Шаг.
Огонёк свечи в руках княгини затрепетал – она вздохнула. Плечи её поднялись и опустились.
Шаг.
Она была невысока, крепко сложена и держалась с княжеским достоинством. Голова вздёрнута высоко, плечи расправлены. В ней текла кровь древних князей, что правили этой землёй. И гордость, и особая дворянская стать, и сила, которая ощущалась, даже когда она просто стояла, и вырвавшийся вздох – всё говорило о древности её рода, о силе крови. И это было то, чего так не хватало её племяннице. Быть может, пока… пока она не успела в полную силу осознать власть своего имени.
Шаг.
Молитвы внизу обратились в робкий шёпот. Десятки голосов тонко, блаженно шептали, восславляя Создателя и царство его земное. Голоса их смешивались, разливались потоком, плескались среди высоких стен храма и улетали к потолку.
– Кто тебя прислал?
Княгиня обернулась вполоборота.
Белый замер. Он был готов подскочить в любой миг, одним движением перерезать ей горло. Но княгиня, кажется, и не думала бежать.
– Это он? Это ничтожество? – спросила она сердито, как у непослушного ребёнка. Точно она была учительницей, что никак не могла добиться верного ответа от нерадивого ученика.
Белый стоял поражённый. Она знала. Она ждала. И всё же позволила ему прийти, подобраться так близко.
Вот почему гридень не последовал за княгиней в храм и остался снаружи. Она знала. Облегчила ему всю работу.
Княгиня вздёрнула подбородок так, что свет свечи чётко вычерчивал её нос и подбородок. Она вдруг показалась удивительно похожей на Велгу, и можно было представить, какой бы та стала, проживи чуть больше, чем уготовано.
ebooksa