– Нет-нет-нет, – пробормотал он и увидел будто бы сквозь туман, как дрожали собственные руки. – Чародейка, – позвал он, но та даже не обратила на него внимания.
Кожа побледнела, а губы посинели. Велга была красивой. И мёртвой, и живой: красивой, манкой, желанной. И нить её жизни удавкой обкрутилась вокруг шеи Войчеха, так плотно, что не было спасения. Даже если оборвать её – нить та только сильнее затянется, задушит.
– Нет-нет-нет… я не могу… Чародейка!
Он схватил Велгу за руку, потянул на себя. И только тогда чародейка заметила его.
– Что ты делаешь? Отпусти её.
Но Белый прижал к себе Велгу крепко. Она была ледяная. С потемневших волос ему на колени стекала вода.
– У меня есть посмертки, – сквозь зубы, едва шевеля языком, проговорил Белый. – Я хочу отдать их ей.
– Что?
– Посмертки. Их собирают чародеи у мёртвых. Не слышала? Это как… отголосок человеческой жизни. Его можно передать другому, чтобы продлить его жизнь. Что, не слышала?
Тёмные большие глаза чародейки сощурились. Она чуть наклонилась, звеня бубенцами на голове.
– Ты не чародей.
Заглянув ей в глаза, он произнёс:
– Но меня научили, как это сделать…
Она не стала спрашивать, откуда у Войчеха посмертки. Она не стала даже гадать, кем должен был быть колдун, чтобы научиться забирать силу умирающего.
Закатав рукава, чародейка взмахнула руками, порождая новую песенку бубенцов. Их звук дробился о морозный воздух и звенел напряжённо. Изо рта чародейки вырвалось облачко пара. И Белый невольно оторвал взгляд от Велги: госпожа подошла ближе. Она стояла неподвижно прямо посреди толпы на берегу. Скренорцы обходили её, не замечая. Они разгребали завалы, поднимали повозки, вытаскивали людей, кричали, ругались, пытались перевязать раны, и какой-то мальчишка визжал истошно… а госпожа стояла – белая, неподвижная, и только золотые нити горели в её ладонях.
Матушка говорила, что госпожа владела нитями жизни всех смертных. Потому её и боялись, потому и проклинали. Она решала, кому жить. Она дарила смерть и жизнь. И она уберегла Войчеха от смерти.
– Нет-нет, госпожа, – пробормотал он себе под нос и снова взглянул на чародейку. Её смуглая кожа, тяжёлые тёмные косы, опавшие на плечи, быстрые, ловкие движения – всё было окутано белёсым паром. – Я могу передать ей посмертки. Они должны… могут вернуть Велге жизнь.
– Вернуть её… из мёртвых?
Тёмные глаза блестели от непролитых слёз. Рядом с Мельцей снова опустился чародей. Он был куда моложе, выше, тоньше. И теперь, когда взрослая женщина вдруг растерялась, он сурово поджал губы и сосредоточенно спросил:
– Как это сделать?
ebooksa