Она вытащила нож, подпрыгнула ловко, точно взлетела, наскочила на Арна. Тот не успел бы увернуться. Галку схватил за руку Белый.
– Какого лешего…
Выбравшись из-под полога, Велга поспешила к остальным. Непослушные ноги подкашивались. Позади истошно запищал щенок.
– Мишка, место! – махнула ему через плечо Велга, и тот попятился обратно под полог.
– Отпусти их, Арн! – заорала громко, гулко, как баба с торговой площади, Мельця. – Отпусти, или я за себя не ручаюсь! Утонул, значит? Утонул?! Псина ты брехливая!
– Успокойся, женщина! Так и знал, что ты будешь орать.
– Ты соврал мне!
– Конечно соврал. Я не хотел, чтобы ты орала на меня. Это мой добыча! Хить! Успокой свою девку.
Арн оглядел с головы до ног Галку, извивающуюся в руках Белого. Та вырывалась, размахивала рукой, пытаясь достать до него хоть кончиком ножа. Вадзим вцепился Галке в запястье и отобрал у неё оружие. Только тогда Арн посмотрел на чародейку.
– А за мою семью ты ручаться? – мрачно спросил он. – Или за семья моих людей? Нам надо что-то есть приходящей зимой, а мы потеряем кучу золото и время, пока найдём другой путь.
Плавно, точно танцуя, Мельця прошла по берегу. Шаг за шагом она приближалась к груде деревянных обломков и огромной развороченной клетке. Прищурившись, Велга разглядела двоих – взрослого и ребёнка – лежавших на земле. Они тяжело дышали. Кто-то жалобно хныкал.
– Значит, жизни твоей жены и детей стоят жизни этого ребёнка, Арн? – голос Мельци звенел от гнева.
– Отойди.
– И что ты сделаешь, Арн? – она вскинула тёмные глаза. – Потому что раньше, чем любое оружие меня настигнет, я остановлю твоё сердце.
Остальные замерли. Даже Галка безвольно повисла в руках Белого. Велга не смела сойти с места. Никто, никто не шевелился. А скренорцы ждали распоряжений своего хёвдинга. Тот долго, напряжённо смотрел на Мельцу. Чародеев преследовали не зря. Они опасны. И они чувствуют свою власть над людьми. Что́ клинок против чародейской силы?
Издеваясь, любуясь чужим страхом, Мельця развела руки в стороны, и стало слышно, как зазвенели бубенцы на её оберегах. У Мельци были тонкие, длинные смуглые пальцы. Они были ловкими, быстрыми. И стоило ей сплести заклятие, как Арну пришёл бы конец.
Скренорец вдруг хлопнул руками себе по бокам.
– Да ладно, Мельця? – захохотал он. – Ты? На меня? Ох, хватит… Ладно, – он взмахнул рукой, показывая, что сдаётся. – Хотеть лечить рабов – лечи.
– Освободи их, Арн, – процедила чародейка.
– Выкупи их у меня, – сладким, как у настоящего торговца, голосом произнёс Арн. – Тебе даже могу цену скостить. По старой дружбе.
ebooksa