– Конечно, – чародейка отвернулась к расставленным на полоке у стены кадушкам с травами, нашла ступку с пестиком и принялась усердно, слишком быстро, слишком сильно перетирать травы в труху. – Я так и сказала.
Велга приподнялась, огляделась по сторонам, нашла небольшой нож. Прежде Мельця резала им травы. Но он теперь казался бесполезным. Что стоит нож против заклятий?
– Белый Ворон предложил мне отправиться к его матери. Она могущественная колдунья.
– Нет, – резко перебила Мельця. – Ты останешься со мной.
– Потому что ты хочешь помочь? – медленно, пятясь, она добралась до двери. – Или потому что я Велга Буривой?
– Ох…
Пестик с грохотом упал на полок. Труха разлетелась по сторонам, оседая зелёной пылью.
Мельця упёрлась руками в полок, вздохнула тяжело, так, что вздымались плечи.
– Велга…
Она знала. Как давно? С их первой встречи? Или ещё раньше?
– Кто ты такая?
– Мельця, – она оглянулась через плечо. Вишнёвые глаза в полумраке бани казались совсем чёрными. – Я чародейка. И я не врала тебе.
– Ты притворилась, что не знаешь меня.
– А ты притворилась другим человеком. Заметь, я отнеслась к этому с уважением. Я понимала, что так ты чувствуешь себя в безопасности.
– Я соврала, потому что все хотят меня убить! И ты что, тоже? Кто заплатил тебе?!
Мельця повернулась, присела на полок.
– Никто не платил мне, Велга. Я… я всего лишь хочу того же, что и ты: безопасности для тебя. Отвести тебя к твоему жениху…
– Кто заплатил тебе?
– Никто! Я вольная чародейка, – она взмахнула руками, и Велга отшатнулась, ударилась спиной о дверной косяк. – Ох, Велга, я не колдую. Просто… Ах, – она положила ладонь на лоб, прикрыла глаза, устало вздыхая. – Я просто хотела заработать денег. Подумала, твой жених заплатит, если приведу вас с братом к нему.
– Почему не призналась, что знаешь, кто я такая?
ebooksa