Мысль была не только интересной, но и полезной, поэтому я, естественно согласился сразу.
Не став ничего убирать со стола, лиценциат просто сдвинул часть тарелок и притащил пару походных кошелей. Устроившись сбоку, он принялся что-то там толочь и смешивать в своей каменной — а если немного точнее — в нефритовой ступе.
— То, что я буду делать, называется «Бутылка ведьмы». Если честно, ритуал способен провернуть даже какой-нибудь деревенский знахарь, и может быть мне, как лиценциату должно быть стыдно, но между нами — очень действенная штука! Так, в общем, нужен кувшин и чья-то старая обувь…
На такое нужное дело решено было пустить одну из выпитых нами посудин, а вот за обувкой пришлось сходить. К тому времени, как я вернулся, Вовка подготовил все ингредиенты и был, что называется, во всеоружии.
— Так, — многозначительно сообщил он, и под чтение «Отче наш», принялся набивать емкость какими-то неизвестными мне травами, гвоздями, кусками ткани и даже мочой.
Да, уж не знаю в шутку или в серьез, но он заставил меня помочиться внутрь.
— Закопать надо под порогом дома или спрятать еще где-то внутри, — пояснил он, когда закончило, — понимаешь, на ней есть следы твоей ауры, но добраться до нее снаружи ведьма не сможет, поэтому «бутылка» отвлечет ее внимание от тебя реального. Снаружи будет и в самом деле непросто понять, кто из вас кто…
Отложив в сторону заготовку, он взял тапочки, из которых я успел вырасти, и принялся что-то тихо бормотать…
— Вот, еще одна обманка! И тоже нужно будет спрятать куда-нибудь, — самодовольно пояснил он через пару минут, после чего на лице его мелькнуло смущение. — Блин, опять я чуть не забыл, все как на том дурацком экзамене! Формальность, но все-таки…
Достав из кармана один из своих магических перстней, Володька пробормотал короткую формулу «изгнания Зла» на латыни, и вдруг лицо его растерянно вытянулось. Из моего кубка шел густой черный дым. Недолго, но не заметить его было совершенно невозможно.
— Твою мать, — удивленно выдал маг, — да тебя же прокляли…
Я попытался уловить в себе что-то необычное, но не нашел. Хотя холодок между лопаток, конечно, промелькнул. Однако уже в следующее мгновение из рук приятеля ударила волна света и прошлась по мне.
А вот тут я уже почувствовал.
На мгновение мне стало как-то особенно уютно и хорошо, на душе потеплело, однако уже в следующую секунду все прекратилось.
«…Гадство!» — с сожалением подумал я.
— Слушай, твое…вот это все со светом, я почувствовал, а вот проклятье — почему-то нет. Может быть, ты ошибаешься? — позволил я себе засомневаться.
— Нет, говорю тебе: оно было, просто я не очень понял, что именно оно должно было сделать… — отмахнулся маг.
— А возможны варианты? — осторожно уточнил я.
Вовка «побрезговал» хоть как-то комментировать такую вопиющую магическую безграмотность.
— Все это было буквально только что, кувшин мыли прямо сегодня, и никто чужой в усадьбу не заходил. Даже сестра твоей горничной сегодня еще не появлялась…