Поцелуй шелки

– Принцесса?! Очень в этом сомневаюсь. Ты, наверное, даже не фейри, верно? Держу пари, у тебя фальшивые уши.

– О, как у меня, – раздается другой голос, когда в комнату входит Грета Гартер. Она постукивает по своему остроконечному уху. – Это реквизит для сцены.

Ванесса набрасывается на нее, и я с облегчением наблюдаю, как ее гнев направляется в другое русло.

– Реквизит для сцены?

Как всегда, невозмутимая презрением другой девушки, Грета кивает, а после театрально взмахивает рукой.

– Я актриса.

– Ты вообще фейри? – приподнимаю я бровь. Зарождающегося любопытства оказывается достаточно, чтобы преодолеть раздражение при виде остальных участниц, что толпятся у моей открытой двери. Брайони входит и прислоняется к стене.

Грета подмигивает мне с улыбкой старлетки. Как я не догадалась, когда впервые увидела ее?

– Я не стану ни подтверждать, ни опровергать подобные утверждения.

Со стоном, полным разочарования, Ванесса вскидывает руки в воздух. Ее компаньонка, вероятно, понимая, что попытки контролировать подопечную не приносят никакого результата, медленно пятится из комнаты.

– Неужели я единственная, кто серьезно относится к этому конкурсу? Неужели я единственная, кто действительно хочет выйти за него замуж?

– Я тоже хочу, – доносится тихий голос Агнес из моего дверного проема. Кажется, это первый раз, когда она что-то говорит. Кроме того, только сейчас я замечаю ее заостренные уши, выглядывающие из-под светлых, собранных в тугой пучок у основания шеи волос. – Мои родители присоединились к человеческому обществу после объединения острова, но они не богаты и не знатны. Так что у меня нет приданого, и победа в конкурсе невест – мой единственный шанс найти выгодную партию.

Джози поднимает руку:

– А я просто хочу выйти замуж. За кого угодно. Мне двадцать шесть, из четырех дочерей-полукровок я самая старшая. Все мои сестры уже давно замужем. Для меня было бы честью найти себе пару в лице брата Дориана.

– Ну, а я не хочу выходить замуж, – заявляет Фрэнни, проталкиваясь мимо двух других девушек, чтобы войти в мою комнату. – Это родители мечтают, чтобы я обзавелась семьей, и не хотят слышать и слова против.

– Тогда почему ты здесь? – рявкает Ванесса.

Фрэнни пожимает плечами.

– Надеюсь, это ненадолго.

С очередным стоном Ванесса снова набрасывается на Грету.

– А ты что здесь забыла? Ты же актриса, у которой явно неплохое состояние.