– Мне не хочется на эту тему говорить, папа…
Мэтт посмотрел на часы, прикинул, через сколько времени «Молодая Луна» состыкуется со станцией «Терра». Он тоже не прочь бы заснуть, как это сделали остальные. Теперь он точно знал, почему передумал бросать службу и остаться в Де-Мойне. Вовсе не из желания подражать Ривере. Нет, это было множество разных мелочей, но все они разом уложились в одну-единственную мысль: малыш Мэтти там больше не живет!
В течение нескольких недель после возвращения Мэтт был так занят, что ему некогда было размышлять. Нужно было снова впрягаться в работу – теперь у него было куда больше занятий, чем раньше, и куда меньше времени, чтобы их выполнять. Ему приходилось нести вахту и подменять офицеров, добавились и лабораторные работы – по электронике и ядерной физике. А еще вместе с другими «стариками» он помогал воспитывать новичков. До отпуска вечерами Мэтт обычно бывал свободен и посвящал это время учебе, но теперь ему приходилось три раза в неделю обучать молодняк астронавигации. Мэтт начал уже подумывать, а не бросить ли, к чертям, космополо, но тут, как на грех, его выбрали капитаном команды Свинячьего, и со временем вышел полный завал. Мэтт и думать забыл о каких-то там абстрактных проблемах, пока не подошло время встречи с лейтенантом Вонгом.
– Добрый вечер, – сказал наставник. – Как ваши новички-астронавигаторы? Успевают?
– Как вам сказать… Необычно как-то учить других тому, что сам часто заваливал.
– Вот поэтому вам и поручили вести основы астронавигации – вы еще не забыли, что и почему было самым трудным. А с атомной физикой у вас как?
– Ну… думаю, разберусь. Эйнштейна из меня, правда, не получится.
– Вот бы я удивился, если б было наоборот. Ну а вообще как дела?
Мэтт молчал. Вонг ждал ответа.
– Неплохо, пожалуй… Знаете, мистер Вонг, я же, когда домой уезжал, думал, обратно не вернусь.
– Я догадывался. Вся эта идея с десантом – обычная попытка убежать от решения настоящей проблемы, которая перед вами стоит.
– Да? Скажите, мистер Вонг, вы офицер патруля или психиатр?
– Я обыкновенный офицер, – по лицу Вонга промелькнула еле заметная улыбка, – прошедший специальную подготовку, необходимую для моей работы.
– Э-э-э… Понятно. А что за проблема, от которой я убегал?
– Я не знаю. Это вы мне скажите.
– Я не знаю, с чего начать.
– Расскажите о своем отпуске, Мэтт. Времени у нас полно.
– Хорошо, сэр.
И он рассказал Вонгу все, что мог вспомнить.
– В общем, – сказал он напоследок, – разные мелочи собрались в одну кучу. Я вроде был дома – и был там совсем чужим. Мы говорили на разных языках.
ebooksa