Ракетный корабль «Галилей». Космический кадет

Мать смотрела на него с ужасом. Затем она повернулась к мужу, словно надеясь, что он сможет чем-то помочь:

– Джон… я боюсь. Ты слышишь меня? Я боюсь! А вдруг она упадет?

– Глупости, Кэтрин, ракета не может упасть.

– Мама даже не знает, почему Луна держится в космосе! – хихикнул младший брат.

Мэтт повернулся к брату.

– А ты, сопляк, чего лезешь? – осадил его Мэтт. – Сам-то ты знаешь, почему Луна держится?

– Конечно. Из-за силы тяготения.

– Так, да не так. Ну-ка, объясни мне это с помощью чертежей для наглядности.

Билл попытался, но без особого успеха. Мэтт прервал его:

– Астрономию ты знаешь хуже древних египтян. А еще над старшими смеешься. Мама, послушай, не расстраивайся. «Джей-три» правда не может упасть на Землю. Он находится на свободной орбите, которая с земной поверхностью не пересекается. И в одном этот умник прав: «Джей-три» не может упасть так же, как не может упасть Луна. Кроме того, если бы патруль должен был бомбить Де-Мойн сегодня ночью, он не стал бы использовать «Джей-три» как раз потому, что она над нами. Чтобы бомбить город, нужно задействовать ракету, которая еще только летит к цели и находится от нее в нескольких тысячах миль, потому что сначала нужно подать роботу сигнал на включение двигателя и поиск цели. Надо замедлить ее и направить вниз. Так что это была бы не «Джей-три», это была бы… – Он снова задумался. – «Ай-два», а может, и «Эйч-один».

Он что-то вспомнил и улыбнулся.

– Как раз из-за «Ай-два» у меня были однажды неприятности.

– Какие? – с интересом спросил младший брат.

– Мэтт, я думаю, от этих твоих объяснений матери лучше не стало, – сухо сказал отец. – Давай не будем про атомную бомбардировку городов.

– Но я и не собирался… Извини, папа.

– А ты, Кэтрин, не должна этого бояться, ты же местных полицейских не боишься? Мэтт, ты хотел рассказать, как делается осмотр ракет. Зачем их нужно осматривать?

– Папа, пусть Мэтти расскажет, почему у него были неприятности!

Мэтт подмигнул брату:

– Пожалуй, я расскажу, это связано с осмотром ракет, папа. Значит, дело было так: когда нужно было ее забрать, у меня плохо вышло с прыжком. Пришлось вернуться на ранцевом двигателе и начать все сначала.

– Что-то я не понимаю, Мэттью.