Ракетный корабль «Галилей». Космический кадет

Оскар задумался.

– Хотя, может быть, ты и прав. Они хорошо разбираются в таких вещах – загуститель, которым превратили болото в желе, и растворитель, которым отчищали «Астарту». Химики-любители.

– Любители, говоришь? А по-моему, самые настоящие профессионалы.

– Чего? – спросил Текс. – О чем ты, Мэтт?

– Я уже сказал. Нам нужно топливо для «Астарты», – возможно, если б у нас хватило ума попросить «мать многих», оно давно бы у нас уже было.

Оскар печально покачал головой:

– Хорошо бы, конечно, чтобы ты оказался прав, Мэтт. Я очень уважаю маленький народ, Мэтт, но любое ракетное топливо, которое мы могли бы использовать, должно состоять из одного или нескольких сжиженных газов. Может быть, мы и сумели бы объяснить им, что нам нужно, но у них нет необходимого оборудования.

– Ты в этом уверен?

– Да, черт возьми, Мэтт, подумай! Жидкий кислород, даже жидкий воздух, требует высокого давления, электрических мощностей и емкостей высокого давления для промежуточных этапов. А маленький народ мало пользуется энергией и почти не использует металл.

– Они не пользуются энергией? А эти их оранжевые светильники?

– Тут большой энергии не нужно.

– А ты сам бы такой светильник сделал? Ты что, знаешь, как они работают?

– Нет, но…

– Я вот что пытаюсь сказать. Техника – это не обязательно что-то громоздкое, шумное, требующее больших усилий, одним словом, то, к чему привыкли мы, люди. Вполне могут существовать и другие подходы. Ты же сам говорил, что практически не знаешь туземцев, даже тех, которые живут около полюсов. Давай хотя бы спросим у них!

– А ведь, пожалуй, он прав, Ос, – поддержал товарища Текс. – Давай спросим.

Оскар задумался.

– Вообще-то, мне и самому давно кажется, что местные наши друзья будут, пожалуй, поцивилизованнее приполярных туземцев. Но я все никак не мог толком сообразить, в чем это выражается.

– Что есть цивилизация?

– Ну ее, философию, лучше займемся делом.

Оскар открыл люк корабля и обратился к личности, которая терпеливо поджидала их на солнцепеке – по ее понятиям, естественно, – и деловито просматривала иллюстрации в «Сатеди ивнинг пост» издания 1971 года[68].