Я не могла представить, как Пьеро существовал одной ногой в этом мире, а другой… в ином измерении. У меня лишь время от времени бывали короткие вспышки вещих снов. А он постоянно жил между двух реальностей, преследуемый видениями, как Око Невинных в своем затворничестве. Даже будучи свободным, он оставался пленником самого себя.
– Все будет хорошо, Пьеро. – Я улыбнулась, взяла его за руку, смутно ожидая нового погружения в другой мир.
Но ничего не произошло. Странный момент видения прошел, или, может быть, я была слишком взволнованна, чтобы снова впасть в транс.
Быстрым шагом мы направились к мрачной городской стене и остановились, когда дошли до массивных ворот досмотра.
– Пропуск? – рявкнул один из стражников, опираясь на алебарду.
– Подписано рукой Короля, – ответила я, вытаскивая ценный документ из кармана рваного платья.
Солдат, заикаясь, немедленно извинился за свою грубость. Он был слишком впечатлен фигурой в капюшоне, чтобы спросить о проверке ее личности.
Я с легкостью прошла через крепостную стену Парижа.
На этот раз я – не пленница, я свободна!
Главная дорога в Версаль была пустынной. Король, придворные и армия вернулись в замок на исходе ночи. Все, что осталось от их проезда – это глубокие колеи в земле, смешанной со снегом.
Мы с Пьеро двигались по обочине, в тени замерших тополей, стараясь стать незаметнее на подходе ко дворцу. Никто не должен видеть меня с ребенком, пока я не отведу его в безопасное место!
– Смелее, Пьеро, – подбодрила я мальчика. – Бо́льшая часть пути позади. Скоро ты согреешься, выпьешь миску горячего бульона.
Он кивнул, чуть дрожа. Его губы посинели от холода.
Вдруг мы услышали треск веток за спиной. Кто-то крался за нами, избегая главной дороги… или преследуя нас.
Я отпрыгнула назад, приготовившись вынуть кинжал из смертоносного серебра, спрятанного в кармане платья.
Фигура позади тоже замерла, примерно в тридцати метрах от нас.
Длинное, светло-бежевое пальто сливалось с белоснежным пейзажем, воскресив в памяти недавнюю картинку из Булонского леса, куда Лакримы затащили меня, а таинственная всадница пришла освободить.
– Наоко? – с замиранием сердца позвала я.
Девушка скинула капюшон, открыв высокий черный пучок и фарфоровое лицо.
– Это ты, Жа…
ebooksa