Двор Чудес

Никто и не подозревал, что в самом сердце этого черного океана тлела искра, поклявшаяся вернуть в мир Свет.

Эпилог

ВПЕРВЫЕ ЗА ПОСЛЕДНИЕ НЕДЕЛИ я проснулась в своей просторной спальне в Версале.

Вчера, как только закончилась церемония, я отправилась на покой. Выжатая словно лимон, я тут же погрузилась в сон без видений: ни воспоминаний о прошлом, ни предчувствий будущего. Ничего, кроме глубокого, восстанавливающего сна.

Сейчас, в предрассветные часы, в замке стояла тишина. Часы у изголовья кровати под тусклым светом ночника показывали четверть восьмого утра. У меня оставалось несколько минут, чтобы подготовиться к Большому Отходу ко Сну Короля.

Я еще немного повалялась, наслаждаясь мягкостью матраса, так непохожего на грубый соломенный тюфяк из постоялого двора «Желтый Кот».

Несмотря на все испытания, я бы ничего не изменила из того, что пришлось пережить.

Глубоко вздохнув, перебрала в памяти свои надежды и страхи, воспоминания и вопросы.

В этой самой комнате месяц назад Полин пожертвовал своей жизнью. Плотник хотел восстановить справедливость в своем понимании скромного человека и отомстить за сестру Туанетту.

Вчера в Париже Ифигения де Плюминьи и ее придворные также погибли. Подданные Двора Чудес мечтали о своем собственном Страшном Суде: разрушить этот мир, чтобы на его руинах построить другой.

Я не разделяла их экстремизм борьбы, но полностью сочувствовала страданиям, которые стали его причиной. Для меня Ифигения навсегда останется мученицей, а не деспотом. Я поклялась чтить память о ней и ее маленьком народе.

Я сделаю все, чтобы построить лучший мир, к которому стремились эти мужчины и женщины, но не на руинах, а на плодородной почве.

Чувствуя в груди прилив новых жизненных сил, я встала, подошла к окну и открыла ставни. Сквозь заиндевевшее стекло темнели сады Версаля. В конце Большого Канала, погруженного в сумерки, уже проступали первые розовые краски утра, как обещание прекрасного будущего в моих двух удивительных видениях.

Мне бы очень хотелось поговорить о них с Пьеро, но сегодня он отплывает к новым берегам: мальчик согласился уехать в Америку. Надеюсь увидеть его однажды.

Я также надеюсь, что когда-нибудь пересекутся наши пути с лордом Стерлингом Рейндастом. Он показал мне мир политических игр между нациями вампиров и открыл свою мятежную душу, чем тронул меня, как никто из бессмертных. Лорд утверждал, что будущего нет. No Future. Интересно, что бы он сказал о моих видениях? Вероятно, посмеялся бы над ними с тем холодным сарказмом, который присущ только ему? Кто он: мой враг или союзник? Я не знала.

Но твердо была уверена в том, что Двор Тьмы полон злейших врагов. Эдме Вовалонская готова на все, чтобы отомстить за смерть Маркантонио. Другие убийцы скрываются в тени, как коварный лорд Серпан, который выжил после раскрытия заговора Ля Ронсьера, а позже воскресил Тристана из мертвых.

От перспективы Большого Канала я перевела взгляд к моему отражению в окне. А если мой самый опасный враг – это я сама? За моим лицом и серебристыми волосами скрывалась тайна, глубокая, темная часть моей души, о которой я не догадывалась. Почему я понимаю язык упырей? С помощью каких колдовских сил? Почему вкус моей кожи отбил у них охоту съесть мою плоть? Я вновь услышала пещерный голос упыря: Кто ты?

В памяти всплыла колода таро Ока Невинных.

Карта «Смерть», препятствия. Я встретила ее, когда умирала в лапах мерзости. Но карта «Луны», будущее, осталась загадкой. Вытягивая арканы, я была одержима Дамой Чудес и непременно хотела узнать ее в них. Поэтому не обратила внимания на слова прорицателя, объяснившего, что Луна на самом деле отражала что-то глубоко спрятанное, потаенное внутри меня. Тайну, о которой я должна расспросить саму себя…

Старец исчез из моей жизни так же таинственно, как появился. Я осталась наедине со своим будущим: с самой собой.