На Зашари антрацитовый камзол из шерсти, такой же, как у Стерлинга, вероятно, одолженный из гардероба английского корвета. На лице несколько шрамов, еще свежих, – последствия страшной битвы, приведшей к гибели «Ураноса».
– Надежда на создание ангела чистого света улетучилась вместе с «El Corazón», – заметил де Гран-Домен. – Мадам М. не сможет превратить тебя в совершенного авроруса, Жанна.
– Что ж, совершенство слишком переоценено, – улыбнулась Поппи. – У несовершенства больше очарования. Голос с хрипотцой, небрежный шиньон – и вуаля, ты уже неотразима. Верно, Заш?
Я заметила, что они держались за руки.
– Не смотри на меня так! – рассмеялась Поппи. – Должна признаться, ты была права: Фебюс не для меня. Слишком… холодный, на мой вкус. Не для того я покинула дождливый север Шотландии, чтобы заморозить себя на Северном полюсе. В объятиях Заша я вновь ожила.
Лицо подруги слегка зарделось. Лицо Зашари тоже озарилось нежной улыбкой, от которой у меня потеплело на сердце.
– Это правда, Поппи, все, что связано с Англией, на первый взгляд холодит… но после бросает в жар, – подтвердила я, одаривая Стерлинга влюбленным взглядом.
– Не набрасывайся на него, подожди хотя бы, пока мы уйдем! – расхохоталась Поппи. – Вы приглашены на мою вторую свадьбу, ты и твой лорд! – С очаровательной и комичной гримасой она добавила, подмигнув мне так, как только умела она одна: – Если только в этот раз ты опять не перевернешь все вверх дном!
Должно быть, вид у меня был презабавный, потому что она поспешила уточнить:
– Ну да, мы собираемся пожениться в Гран-Домене, Заш и я, идя по стопам Аджиле и Аньес.
– О, Поппи, как я счастлива за тебя! – обрадовалась я, чувствуя, как вспыхнули мои щеки от волнения. – Но тогда… ты не собираешься возвращаться в Версаль?
– Для меня все в прошлом, все эти реверансы и интриги. Мое место рядом с Зашари и его семьей.
Она еще сильнее сжала руку своего возлюбленного.
– Завтра мы отправимся к Мартинике, – объяснил Зашари. – Там, в Фор-Руаяле, я свяжусь с Фрондой, как ты мне посоветовала. Бывшие рабы галер отныне свободны. Они могут вступить в ряды мятежников, если захотят. Большинство уже попросило меня об этом. Борьба Народной Фронды не закончится, пока на земле останется хоть один раб.
Его спокойное решение воодушевило меня. Наконец, в гармонии с самим собой, после стольких лет притворства в тюрьме Версаля, юноша стал еще прекраснее и сильнее.
– После Мартиники мы с Поппи отправимся в Луизиану, – продолжал он. – Официально я все еще оруженосец Короля и везу королевский указ, который должен положить конец свободной плантации Гран-Домена; на самом деле я собираюсь эвакуировать ее с помощью луизианских фрондеров.
Меня восхитило, каким образом любовь сплотила Поппи и Зашари. Их чувство лишь укрепилось за долгое время томления и теперь расцвело вместе с решением служить высокому идеалу: бороться за всеобщую свободу.
– Мы заберем Прюданс с собой, чтобы она не путалась у тебя под ногами в Лондоне, – уточнил Зашари.
Моя память сохранила образ лжекузины, перед тем как я потеряла сознание: эта гарпия стояла на палубе, изрыгая свою желчь в бурю.
– Прюданс выжила? – не поверила я.
ebooksa