– Рядом. Где-то между двух миров. – Я нахмурилась, стараясь разгадать тайну, граничащую с оккультизмом. – Ты помнишь процесс алхимического переваривания, который нам описывала мадам М.? Так вот, думаю, что этот феномен произошел в тот момент, когда молния ударила в нас. Кровь Бледного Фебюса, насыщенная тьмагмой Короля, была доведена до высшей ступени накаливания. Тьмагма мгновенно трансмутировалась в светнин под действием фульгурации[202], чья температура должна быть в сто раз выше температуры в атаноре. И «El Corazón de la Tierra», который я держала в руках, послужил катализатором для завершения этой неожиданной сверхординарной операции.
– Тьма сама себя переварила, истончив ткань между нашим миром и миром Света… – слова Стерлинга прозвучали отголоском мыслей вампирши.
– …и я была затянута в этот карман, – завершила я на одном дыхании.
Потому что этим он и был: карманом вселенной, узкой каймой в холсте реальности. Я в нем увидела странные вещи: объекты, одежду, незнакомые книги, подброшенные, возможно, другим миром. Как изображения в волшебной лампе или в видениях Пьеро. Что же касается членов моей семьи, поселившихся в этом мираже, думаю, я сама их придумала. Мои Фруаделаки не принадлежат той реальности.
Внезапно меня накрыла волна ностальгии. Мне бы хотелось, чтобы мои родители и братья существовали в мире Света, даже если он для меня навсегда закрыт. Но они родились, прожили и умерли в мире Тьмы. На веки вечные.
– Это мир также твой и мой, – прошептал Стерлинг. – Стоит побороться за него.
Я не могла поверить своим ушам.
– Циник лорд Стерлинг Рейндаст говорит о том, чтобы бороться за что-то еще, кроме всеобщего хаоса? – поддразнила я его. – Ты очень изменился, знаешь.
– Ты тоже изменилась. Колкая Диана де Гастефриш, которая насмехалась над всем и вся, исчезла, на ее месте появилась Жанна Фруаделак. Воительница, такая же боевая, но способная и уступить, если нужно. – Бледными пальцами он убрал серебристую прядь с моих глаз. – С первого вечера твой жизненный дух покорил меня. Меня, мертвого, который не надеялся когда-либо снова испытать эти чувства. И вот настало время, Жанна, позволить себе, наконец, жить… и любить.
Мерное покачивание каюты успокаивало, ласковый взгляд Стерлинга волновал. После симфонии катаклизма стихий в стиле fortissimo furioso наступило время для нежного адажио. Нашего адажио. Стерлинг приблизил свои губы к моим, но в эту секунду дверь каюты распахнулась. На пороге стояли Поппи и Зашари. Они оба тоже изменились! С той самой мартовской ночи отъезда из Версаля три месяца назад.
– Видишь, Заш, я не выдумала. Я же говорила, что слышала голос Жанны! – воскликнула Поппи. – Она проснулась!
Подруга избавилась от свадебного платья и нелепой прически, воссоздала высокий шиньон, который являлся ее неповторимым стилем. Прическа свободная и дерзкая, как она сама.
– Вставай, соня, хватит дрыхнуть! – со смехом произнесла подруга, как когда-то в дортуаре Гранд Экюри. – Ты и так уже испортила мне свадьбу!
Превратить в шутку отвратительный опыт, который ей пришлось пережить, вот ее способ излечивать душу от раны. За взрывом ее хриплого хохота я угадала глубокие чувства. Мое сердце растаяло, когда я поняла, что она не задумываясь принесла себя в жертву, решившись связать свою жизнь с монстром в надежде спасти нас.
– Сожалею, что испортила твой праздник, но я не была в восторге от твоего жениха.
– О, не напоминай мне о нем! Он исчез как по мановению волшебной палочки. Еще один трус, который струсил и сбежал в последний момент перед свадьбой.
Смех Поппи замер, она вновь стала серьезной:
– Joking aside[203], а куда делся Бледный Фебюс?
– Он остался в мечте, там, где больше не страдает… и куда унес «El Corazón».
– Камень действительно исчез, – подтвердил луизианец. – Мы его не нашли.
ebooksa