Рот оруженосца приоткрылся, но он ничего не сказал: впервые юноша не находил слов, чтобы оправдать свою преданность Нетленному. Я выдержала взгляд луизианца, немного оглушенная откровенным разговором, но и одновременно испытав облегчение. В голову пришла безумная мысль: что, если однажды найду мужество признаться Зашари в своем настоящем имени и докажу ему, что Народная Фронда – единственный способ раз и навсегда покончить с ужасами рабства? Пришлось прогнать эту мысль – еще слишком рано, оруженосец еще слишком привязан к Нетленному, а у меня в приоритете миссия, которую требовалось выполнить в первую очередь. Заполучить «El Corazón» – вот необходимое условие для будущей свободы! Ибо, если Королю Тьмы удастся с его помощью покорить день, надежда на нее погаснет навсегда…
Я отвернулась от Зашари и поспешила к Гюннару, чтобы отдать ему реликвии от своего имени и Эмины. Первый лейтенант уже получил череп Джуэл. Англичанка тем временем успела удалиться в свою каюту вместе со Стерлингом.
– Благодарю, Диана де Гастрефриш, – сказал Гюннар, машинально забрав мои дары и тут же переключившись на увенчанной короной трофей, внимательно рассматривая его знающими глазами эксперта: – Голова принца – вампира самого высокого ранга. Без сомнения, принадлежит одному из представителей королевской семьи вице-королевства Новой Испании. Многие из них исчезли в море в первом веке эры Тьмы, когда морские пути были еще мало изучены. Бесспорно, редкая вещь и стоит больших денег.
Норвежец приготовился войти в донжон, чтобы отнести трофеи Бледному Фебюсу. Я задержала его на секунду:
– Кажется, вы лучше других знаете фауну тропических морей, месье Гюннар. Почему сирены предаются этому погребальному ювелирному искусству?
Великан пожал могучими плечами:
– Никто этого не знает. Глубины океана хранят тайны, которые невозможно разглядеть с поверхности.
Ничего не добавив, он развернулся и ушел.
Я провела большую часть дня, отсыпаясь в каюте, довольная тем, что смесь дурмана и настойки позволила мне забыться и отдохнуть. Воспоминания о Клыке Смерти стали чем-то далеким и туманным, как если бы были не более чем сном. В отражении зеркала над туалетным столиком заметила, что царапина на щеке исчезла, – никаких свидетельств о прошедшей ночи не осталось. Я шагнула к окну, чтобы сквозь квадраты стекла понаблюдать, как садилось солнце. Море, воспламененное закатом, простиралось на триста шестьдесят градусов до стены Глаза урагана. Кто знал, в каком направлении двигалась плавучая цитадель, унося с собой бури? Но главным для меня было одно: я обеспечила себе дополнительную неделю, чтобы найти «El Corazón». Кроме того, не терпелось узнать, что удалось сделать Клеанту за то время, пока я храбро встречалась с сиренами. Мы договорились, что после ужина он принесет мне сельтерскую воду.
В присутствии Поппи и Прюданс, у которых вошло в традицию вместе со мной есть, я поспешно проглотила безвкусный, как и все остальные, ужин, предложенный экипажем «Ураноса»: кусок белого хлеба, похожего на мел, и прозрачную рыбную похлебку. Едва выпроводив свиту под предлогом необходимости освежиться, я услышала стук в дверь.
– Клеант!
Камердинер стоял возле двери, бледный как полотно. В опущенных плетью руках не было бутылки сельтерской воды, служившей алиби во время наших встреч… чья-то тень маячила за его спиной. Желудок скрутило, когда я узнала высокий силуэт и длинную платиновую шевелюру – капитан де Рокай. Корсар держал Клеанта на мушке пистолета, рукоять которого была инкрустирована рубином.
– Вы ждали гостя, мадемуазель де Гастефриш? – прошептал вампир.
– Я… э-э-э… У меня привычка выпивать стакан сельтерской воды после ужина, – пролепетала я.
– Боюсь, сегодня придется обойтись без него, дорогая. Этот негодяй принес вам не средство, улучшающее пищеварение, а свою исповедь.
Струйка холодного пота потекла по спине:
– Исповедь? Не понимаю.
Гиацинт подтолкнул своего пленника внутрь каюты и закрыл дверь. Я испуганно всматривалась в лицо Клеанта, застывшее непроницаемой маской.
– Вчера вечером, пока вы с трудом прорывались к Клыку Смерти, охрана Бледного Фебюса остановила эту подозрительную личность, пытавшуюся проникнуть в сокровищницу «Ураноса», – объявил вампир. – Гюннар хотел предать вора смерти, но я сказал, что казню его сам… после того как заставлю говорить.
Тысяча ледяных иголок вонзились в позвоночник, сменив холодный пот. Вот почему капитан исчез ночью во время моего возвращения с Клыка Смерти: он мучил бедного Клеанта, держал его в плену весь день, чтобы вечером, выйдя из гроба, привести сюда. Но зачем? Что камердинер сказал ему? Какое несчастье! Бедняга оказался в ловушке из-за меня, я подтолкнула его к поискам «El Corazón» в тот момент, когда мой подвиг был в самом разгаре.
ebooksa