Выжившие

Она лежала всего в нескольких метрах от него. Не могло быть никаких сомнений. Опаленная шерсть и неестественное положение тела. Он подполз к ней, поднял истерзанное тельце и положил к себе на колени. Он смотрел на безжизненную Молли, на ее приоткрытый рот – казалось, что она спит и проснется, если ее пощекотать. Но он не решался дотронуться до нее, он не хотел причинять ей боль, не хотел дотрагиваться до раны. Он прижал ее к своей груди, к тому месту, где она умерла. Он дышал быстрее и тяжелее, услышал незнакомые звуки и понял, что сам их производит. Постепенно мир вокруг него исчез. Всю свою жизнь он боролся с чувством потерянной реальности, все время пытаясь уцепиться за реальные места и вещи, удержаться, и вот впервые ему хотелось другого: отпустить все, что держит его здесь. Он сидел в темноте и смотрел на далекий зеленый прямоугольник реальности. Бенжамин закрывал и открывал глаза, глядя на дверной проем, надеясь, что скоро он станет недоступным, просто закроется, а сам Бенжамин исчезнет, освободится от реальности, застрянет навсегда во мраке.

Должно быть, он потерял сознание, потому что, когда он снова посмотрел наверх, солнце стояло еще ниже. Он встал и поплелся к двери. Первые шаги в дневном свете, он вышел за ограду. Мысль: где мои братья?

Он брел по лесу с собакой на руках. Он не знал, как так получилось, как ему удалось добраться домой. Но он помнил, что увидел темное озеро, он помнил, что был полный штиль. Он помнил, что брел на едва державших ногах, помнил, что увидел маму в халате на каменных ступеньках. Он помнил, что видел мамину фигуру размыто, что елки вокруг дома утонули в его слезах. Он помнил, как мама шагнула на газон, удивленно глядя на него. Помнил, как она упала на колени и отчаянно закричала, и озеро ей ответило.

Глава 13

12:00

Забор из рабицы закончился, дорога сузилась и ухудшилась, асфальт попадался лишь кусками, машина неожиданно подскакивала на кочках, по краю канавы валялись трупы животных с порванными шкурами, а их внутренности были размазаны по дороге. Встречного движения почти не было, лишь несколько груженных бревнами лесовозов ехали им навстречу. Магнитола постепенно потеряла контакт со всеми радиостанциями. Они на другой стороне Швеции и все глубже и глубже погружаются в лес, они говорят все меньше и меньше, а к тому моменту, когда наконец сворачивают на грунтовую дорогу, замолкают вовсе. Они снова проваливаются в эту нору. Сейчас они снова на грунтовой дороге, осталось проехать около пяти километров по лесу, и они у цели. Зеркало заднего вида вибрирует, и Бенжамин видит, как по обе стороны от машины, словно от дымовой шашки, поднимается пыль, она достигает верхушек деревьев, елей, которые становятся все выше и выше, они приближаются к участку.

Бенжамин осторожно ведет машину по дороге и замечает в зеркале Нильса: тот неожиданно встрепенулся и сосредоточился, уставившись вперед. Кажется, что они попали в зону, охраняемую семейным ангелом, который потратил все свои силы на то, чтобы здесь все осталось неприкосновенным, надеясь, что они когда-нибудь вернутся. На кочке автомобиль подскакивает, как обычно. Дорожные знаки стоят на тех же самых местах, что и раньше. Здесь вообще прошел хотя бы день? Хотя бы год? Или все замерло? Может быть, здесь, в лесу, что-то происходит со временем, и оно течет не так, как обычно? Внезапно он видит, как навстречу ему выезжает старый «Вольво-245», в нем мама и папа, нарядившиеся в честь праздника летнего солнцестояния. А на заднем сиденье, посередине, сидит он сам с напряженным взглядом, пытаясь сделать так, чтобы все прошло хорошо.

Бенжамин слышит звук двигателя через опущенные окна, и за поворотом появляется Нильс на своем мопеде. Бензобак сияет на солнце, он быстро обгоняет их, грустный и одинокий, сворачивает на узкую посыпанную гравием дорожку, связывающую дом с реальностью. Он возвращается со своей смены в магазине. Взгляните-ка! Между деревьями бегут Бенжамин и Пьер, они заблудились в лесу, испуганно и сосредоточенно прислушиваются к звуку мопеда, надеясь попасть домой.

Автомобиль приближается к холму, на котором солнце по вечерам всегда ослепляет водителя, забравшегося на его вершину. Бенжамин снова видит себя. Он стоит прямо возле дороги, мальчик с худенькими ногами, в коротеньких шортах, футболки на нем нет. Мамы несколько дней не было, она работала, и Бенжамин в одиночку вышел встречать ее к дороге. Мальчик встречается взглядом с Бенжамином, когда тот проезжает мимо, безразлично оглядывает незнакомца и снова пристально вглядывается в вершину холма – он ждет свою маму.

Вот они, один за другим, все мальчики, которые были им.

Бенжамин и братья почти приехали, они сворачивают вниз на лесную дорожку. Он вспоминает последнее утро, которое они провели здесь, через неделю после несчастья. За завтраком детям внезапно сообщили – мы едем домой. Неожиданно. На пол гостиной выложили большие дорожные сумки. Папа ходил повсюду, отключая электричество. Он положил в багажник последнюю сумку и пошел проверить, закрыта ли дверь, а мама зажгла сигарету и присела на капот. Она курила, глядя на озеро. Бенжамин подошел к ней и попытался забрать сумочку, которую она положила у ног, но она махнула рукой, и Бенжамин просто остался стоять возле нее. Мама взглянула на Бенжамина, а потом снова перевела взгляд на воду.

– В тот день, когда это случилось, – сказала мама и стряхнула пальцем пепел с сигареты, – я проснулась и не смогла больше заснуть. Я лежала в постели и решала кроссворд…

Она показала пальцем на небо.

– Внезапно лампа на потолке погасла. Я удивилась и взглянула на нее. Что случилось? А потом она снова зажглась.

Мама тихо покачала головой.

– Я об этом больше и не вспоминала, а вот теперь я все понимаю.

Она засмеялась.

– В этом даже есть что-то красивое. Словно последний привет, словно прощание. Все погасло, и ее не стало.

Мама подошла к сараю, затушила о стену сигарету, засунула недокуренный бычок в пачку и села в машину.

Было заметно, что никто здесь уже давно не ездил. Колея заросла высокой травой, ветки кустов царапали кузов, машина наезжала на корни деревьев то одним, то другим колесом. И снова на узкой дорожке Бенжамин увидел старый «Вольво-245», набитый вещами до предела – семья навсегда покидала свой летний дом. Он видит за рулем отца, мать сидит возле него, уставившись на дорогу. А за ними сидят три брата, близко, плечом к плечу. Бенжамин сворачивает вправо, чтобы дать машине проехать. Он снова видит себя, мельком, просто контур мальчика на заднем сиденье. Его внимательный, грустный взгляд, следящий за всем, что происходит и в машине, и снаружи. «Вольво» минует Бенжамина и поднимается по холму, он следит за ней в зеркало заднего вида, пока та не исчезает из вида. Он поворачивает в последний раз, и вот уже в лесу виднеется красный деревянный дом. Он видит заросший двор, смотрит на высоченные ели, из-за которых домик кажется совсем крошечным. Высокая трава шелестит под днищем автомобиля. Он подъезжает прямо к погребу и заглушает мотор. Какое-то время братья сидят в машине и разглядывают все вокруг.