Учитывая все внешние факторы, что лезли на глаза и восприятия командующих по обеим сторонам, ничего удивительного не было в том, что начало военных операций было назначено на одинаковые даты.
Да и разведки не дремали, докладывая о чем-то готовящемся, что у одних, что у других.
В общем… совпало.
Ранним утром британский авианосец «Гермес» вышел на исходную позицию для нанесения воздушного удара по островам, маневрируя на линии «запад – восток» за южной 48-градусной широтой в 100-мильном удалении от Фолклендов.
Проблему преодоления противоздушной обороны аргентинцев и, в частности, ЗРК «Оса» англичане не без оснований полагали решить средствами РЭБ по имеющимся разведданным, доставшимся от израильтян. По этой же задаче с базы на острове Вознесения взлетела группа самолетов – заправщики и стратегический бомбардировщик «Вулкан В2», оборудованный под применение противорадиолокационных ракет «Шрайк».
Стоит ли говорить о насыщенности зоны боевых действий кораблями эскорта, ПВО, артиллерийской поддержки. В намеченные точки выдвинулись эсминцы и фрегаты радиолокационного дозора, готовые наводить «Харриеры» на перехват «Скайхокам» и «Даггерам».
Прибыло пополнение. Ускоренными работами на верфях метрополии были введены в строй новые боевые единицы – совершив переход, эсминец «Ливерпуль» и фрегат УРО «Бразен» усилили морскую группировку. Еще одной немаловажной компонентой развертывания экспедиционных сил являлся универсальный корабль «Сайпан».
– Очередной транш водоизмещением от янки! – слова были брошены контр-адмиралом Вудвардом уже постфактум штабного совещания. На этом моменте командующий недовольно повел плечом и, почему-то по особенному раздражаясь, чуть не выхаркнул из себя что-то непристойное… непристойное для джентльмена, но вполне уместное для прожженного морского волка, чувствуя спиной… за спиной, не просто переборку авианосца, а нечто большее… бремя ответственности.
«Эта американская помощь, пусть и необходимая, как когда-то во Второй мировой войне, так и сейчас, показывает, как низко пала Великая Британия».
Поступивший на службу в военно-морские силы сразу после Большой войны в 1946 году в возрасте 13 лет, Джон Форстер Вудвард впитал в себя еще те – гордые – традиции страны, правящей морями на протяжении долгих трехсот лет. Поставленный во главе экспедиционных сил на дальних рубежах, олицетворяя интересы Англии, будущий между прочим рыцарь Большого Креста и кавалер ордена Бани мнил себя истинным паладином короны. И подобную зависимость флота от каких-либо союзников воспринимал как национальный позор, смешав в голове утопические и патетические настроения.
«Мы сами, скупостью парламента и кабинета, загнали себя под это заокеанское ярмо, вынужденные выживать на американском ресурсе. А теперь!..
А теперь на карту поставлена честь Британской империи, которая уже не империя. На карту поставлена честь флота, который, я верю, всегда будет сохранять название “Королевский” с большой буквы».
Еще в июне официально в состав английских ВМС вошел авианосец «Илластриес». О чем было поспешно официально объявлено. И в этой поспешности крылся грубый, но уместный политический ход устрашения для Буэнос-Айреса. На самом деле кораблю требовались еще кое-какие достроенные работы, хотя в принципе он мог выйти в поход и в таком состоянии. Единственное, что в основе его авиагруппы состояли геликоптеры, так как главное «крыло» – самолеты вертикального взлета «Харриер» – по большей части пришлось бы доставлять из Америки. И опять же остро вставал вопрос подготовленного летного состава в их кокпиты. Однако в правительственных верхах сработали какие-то хитрые винтики. Очевидно, американцам было выгодно протолкнуть свою помощь… Либо вел какие-то подковерные интриги Уайт-холл, равно тому, как в 1940 году, чтобы втянуть США в коалицию против Гитлера, кабинет заключил сделку на приобретение пятидесяти эскадренных миноносцев, к сороковому году уже основательно, если не безнадежно устаревших[128].
Что же касается «Сайпана», универсальный корабль с шестью AV-8А «Харриер» на палубе, следуя от Южной Георгии, где происходила передача корабля английскому экипажу, немного опаздывал к началу, что в принципе устраивало контр-адмирала, построившего свою операционную схему как поэтапное введение сил поддержки.
Налаженная в ресурсных возможностях советская разведка упустила из виду выход авианесущего корабля из Южной Георгии. Причины этому имели обоснованный характер. Если перечислять: во-первых, во-вторых, в-третьих и так далее, то…
Данные с орбиты от спутников-шпионов изначально поступали с эффектом запаздывания, налагаемого техническими сложностями.
Промысловым флотилиям, где среди рыболовецких сейнеров и траулеров маскировалось советское спецсудно-разведчик, было не по сезону.
Периодически и крайне редко в южную часть Атлантики наведывались Ту-95… скорей для массовки. Тяжелые четырехмоторные машины, как правило, не дотягивая до условной зоны конфликта километров сто пятьдесят, «мазнув» поисковыми РЛС, разворачивались, возвращаясь на аэродром базирования в Анголе.
Проводил сбор информации о передвижениях морских и воздушных «целей» англосаксов БПК «Керчь». Курсируя в районе Бердвуд-банки, корабль иногда склонялся к востоку, делая вылазки поближе к архипелагу – «посмотреть». Однако с приходом океанографического судна «Академик Крылов» нахождение БПК в заданной точке координат оказалось продиктовано уже другой задачей.
В эти же рамки (обеспечение подводной безопасности) было увязано скрытое дежурство приписанной к отряду ПЛАРК К-458.
ebooksa